Mary Allen
Stelele de mare sunt animale care trăiesc pe fundul mării. Și-au luat numele de la forma lor: arată ca niște stele cu cel puțin cinci brațe. Dacă o componentă este mușcată, aceasta va crește din nou. În caz de pericol, ei își pot lega singuri un braț.
În biologie, stelele de mare formează o clasă din filul echinodermelor. Există aproximativ 1600 de specii diferite. Ele diferă ca mărime, variind de la câțiva centimetri până la un metru. Mulți au cinci brațe, dar pot fi până la cincizeci. Unele specii cresc brațe noi de-a lungul vieții.
Majoritatea stelelor de mare au spini în vârf. Au picioare mici dedesubt pe care le folosesc pentru a se mișca. Pot fi incluse și ventuze. Le place să se atașeze de geamurile unui acvariu, de exemplu.
Oamenii prind stele de mare pentru a mânca sau pentru a-și decora casele. De asemenea, sunt folosite ca furaj pentru păsările de curte. Diferiți indieni și egiptenii antici le foloseau ca îngrășământ pentru câmpurile lor. Cu toate acestea, stelele de mare nu sunt pe cale de dispariție.
Cum trăiesc stelele de mare?
Aproape toate speciile trăiesc în ape puțin adânci, unde există fluxuri și reflux. Câteva stele de mare, pe de altă parte, trăiesc în adâncurile mării. Pot trăi la tropice, dar și în Arctica și Antarctica. Unii pot trăi în apă salmatră, care este apă dulce amestecată cu apă sărată.
Unele specii se hrănesc cu alge și noroi, în timp ce altele mănâncă trupuri sau moluște precum melci sau scoici, sau chiar pești. Gura este pe partea inferioară, în mijlocul corpului. Unele specii își pot umfla stomacul. Au suficientă putere în picioarele lor mici pentru a împinge scoicile de midii. Apoi își digeră parțial prada mai întâi și abia apoi o atrag în propriul lor corp. Alte specii își înghit prada întregi.
Stelele de mare nu au inimă și, prin urmare, nu au sânge și nici sistem circulator. Doar apa se mișcă prin corpul ei. De asemenea, nu au cap și creier. Dar mulți nervi trec prin corpul ei. Cu celule speciale, ei pot distinge între lumină și întuneric. Unii cercetători îi recunosc ca fiind simpli ochi.
Stelele de mare se reproduc în multe moduri diferite. În cele mai multe cazuri, masculul își eliberează sperma în apă, iar femela își eliberează ouăle. Acolo are loc fertilizarea. Ouăle se dezvoltă în larve și apoi în stele de mare. Alte ovule sunt fertilizate în pântecele mamei și se hrănesc acolo cu gălbenușul de ou. Ei clocesc ca animale vii. Totuși, alții se dezvoltă dintr-un singur părinte, adică asexuat.