Mary Allen
Focile sunt mamifere. Sunt un grup de prădători care trăiesc în și în jurul mării. Rareori locuiesc și în lacuri. Strămoșii focilor trăiau pe uscat și apoi s-au adaptat apei. Spre deosebire de balene, însă, focile vin la țărm.
Foci mari binecunoscute sunt focile cu blană și morsele. Foca cenușie trăiește în Marea Nordului și Marea Baltică și este cel mai mare prădător din Germania. Elefanții mari pot crește până la șase metri lungime. Acest lucru îi face mult mai mari decât prădătorii de pe uscat. Foa comună este una dintre speciile de foci mai mici. Ele cresc aproximativ un metru și jumătate lungime.
Cum trăiesc focile?
Focile trebuie să poată auzi și vedea destul de bine atât sub apă, cât și pe uscat. Ochii pot vedea încă destul de puțin, chiar și la adâncime. Cu toate acestea, ei pot distinge doar câteva culori acolo. Ei nu aud prea bine pe uscat, dar cu atât mai bine sub apă.
Majoritatea focilor mănâncă pește, așa că se pricep la scufundări. Elefanții de focă se pot scufunda până la două ore și până la 1500 de metri – mult mai lung și mai adânc decât majoritatea celorlalte foci. Focile leopard mănâncă și pinguini, în timp ce alte specii mănâncă calmari sau krill, care sunt mici crustacee care se găsesc în mare.
Majoritatea femelelor de focă poartă un singur pui în pântece o dată pe an. Sarcina durează de la opt luni până la peste un an, în funcție de specia de focă. După ce au născut, îl alăptează cu laptele lor. Rareori există gemeni. Dar unul dintre ei de obicei moare pentru că nu primește suficient lapte.
Sunt focile pe cale de dispariție?
Dușmanii focilor sunt rechinii și balenele ucigașe și urșii polari din Arctica. În Antarctica, focile leopard mănâncă foci, deși ele însele sunt o specie de foci. Majoritatea focilor trăiesc până la 30 de ani.
Oamenii obișnuiau să vâneze foci, precum eschimosii din nordul îndepărtat sau aborigenii din Australia. Aveau nevoie de carne pentru mâncare și piei pentru îmbrăcăminte. Au ars grăsimea în lămpi pentru lumină și căldură. Cu toate acestea, ei au ucis doar animale individuale, astfel încât speciile să nu fie puse în pericol.
Începând cu secolul al XVIII-lea, însă, oamenii au navigat pe mare cu nave și au ucis colonii întregi de foci pe uscat. Pur și simplu i-au jupuit și și-au părăsit trupurile. Este un miracol că doar o singură specie de foci a fost distrusă.
Din ce în ce mai mulți activiști pentru drepturile animalelor au rezistat acestei ucideri. În cele din urmă, majoritatea țărilor au semnat tratate prin care se angajează să protejeze sigiliile. De atunci, nu mai puteți vinde piei de focă sau grăsime de focă.