Animalele marine includ toate speciile de animale care trăiesc în principal în mare. Deci există pești, stele de mare, crabi, midii, meduze, bureți și multe altele. Multe păsări marine, în special pinguinii, dar și țestoasele marine trăiesc mai ales în sau în apropierea mării, dar își depun ouăle pe uscat. Mamele foci își nasc puii pe uscat. Toate aceste animale sunt încă considerate animale marine.
Teoria evoluției presupune că toate animalele originale au trăit în mare. Mulți au plecat apoi la țărm și s-au dezvoltat mai departe acolo. Există însă și animale care au migrat mai târziu înapoi în mare după ce s-au mutat de la mare la uscat: strămoșii balenelor și ai peștilor osoși au trăit pe uscat și abia mai târziu au migrat în mare. Deci și acestea sunt numărate printre creaturile marine.
Prin urmare, nu este pe deplin clar care animale aparțin creaturilor marine, deoarece nu sunt înrudite din punct de vedere al evoluției. Acest lucru este similar cu animalele din pădure. Depinde foarte mult și de ce mare este. Aproape de ecuator, apa este mai caldă decât în Arctica sau Antarctica. De aceea trăiesc acolo și alte animale marine.