Mary Allen
Girafele sunt mamifere. Niciun alt animal terestru nu este mai mare în înălțime de la cap până la picioare. Sunt cunoscuți mai ales pentru gâturile lor extraordinar de lungi. Girafa are șapte vertebre cervicale în gât, ca majoritatea celorlalte mamifere. Cu toate acestea, vertebrele cervicale ale girafei sunt extraordinar de lungi. O altă caracteristică specială a girafelor sunt cele două coarne ale acestora, care sunt acoperite cu blană. Unele specii au umflături între ochi.
În Africa, girafele trăiesc în savane, stepe și peisaje de tufișuri. Există nouă subspecii care pot fi identificate după blana lor. Fiecare subspecie trăiește într-o anumită zonă.
Masculii sunt numiți și tauri, cresc până la șase metri înălțime și cântăresc până la 1900 de kilograme. Femelele girafe se numesc vaci. Pot crește înălțime de patru metri și jumătate și cântăresc până la 1180 de kilograme. Umerii lor au înălțimea între doi și trei metri și jumătate.
Cum trăiesc girafele?
Girafele sunt ierbivore. În fiecare zi mănâncă aproximativ 30 de kilograme de alimente, petrecând până la 20 de ore pe zi mâncând și căutând mâncare. Gâtul lung al girafei îi oferă un mare avantaj față de alte ierbivore: le permite să pășească în locuri pe copaci la care niciun alt animal nu poate ajunge. Își folosesc limba albastră pentru a smulge frunzele. Are o lungime de până la 50 de centimetri.
Girafele pot rămâne fără apă săptămâni întregi, deoarece primesc suficient lichid din frunze. Dacă beau apă, trebuie să își desfășoare picioarele din față larg, astfel încât să poată ajunge în apă cu capul.
Femelele girafe trăiesc în grupuri, dar nu rămân întotdeauna împreună. O astfel de turmă de girafe are uneori până la 32 de animale. Tinerii tauri girafe își formează propriile grupuri. Ca adulți, sunt animale solitare. lupta între ei când se întâlnesc. Apoi stau unul lângă altul și își lovesc capul de gâtul lung al celuilalt.
Cum se reproduc girafele?
Mamele girafe poartă aproape întotdeauna un singur copil în burtă o dată. Sarcina durează mai mult decât la om: vițelul girafă rămâne în pântecele mamei timp de 15 luni. Femelele girafe își au puii în picioare. Puiul nu-i deranjează să cadă la pământ de sus.
La naștere, un animal tânăr cântărește deja 50 de kilograme. Se poate ridica în picioare după o oră și are 1.80 metri înălțime, de mărimea unui bărbat adult. Așa ajunge la tetinele mamei pentru a putea suge laptele acolo. Poate rula pentru o perioadă scurtă de timp. Acest lucru este foarte important pentru ca acesta să poată urmări mama și să fugă de prădători.
Puiul stă cu mama sa aproximativ un an și jumătate. Devine matur sexual la aproximativ patru ani și este complet crescut la vârsta de șase ani. O girafă trăiește până la 25 de ani în sălbăticie. În captivitate, poate fi și 35 de ani.
Sunt girafele pe cale de dispariție?
Girafele sunt rareori atacate de prădători din cauza dimensiunilor lor mari. Dacă este necesar, își lovesc inamicii cu copitele din față. Acest lucru este mai dificil pentru pui atunci când sunt atacați de lei, leoparzi, hiene și câini sălbatici. Deși mama îi protejează, doar un sfert până la jumătate dintre animalele tinere cresc.
Cel mai mare dușman al girafei este omul. Chiar și romanii și grecii vânau girafe. La fel și localnicii. Corzile lungi de girafe erau populare pentru corzile de arc și ca șiruri pentru instrumente muzicale. Cu toate acestea, această vânătoare nu a dus la o amenințare serioasă. În general, girafele sunt destul de periculoase pentru oameni dacă se simt amenințate.
Dar oamenii iau din ce în ce mai multe din habitatele girafelor. Astăzi sunt dispăruți la nord de Sahara. Și restul speciilor de girafe sunt pe cale de dispariție. În Africa de Vest, sunt chiar amenințați cu dispariția. Majoritatea girafelor se găsesc încă în Parcul Național Serengeti din Tanzania, pe coasta de est a Africii. Pentru a ne aminti girafele, în fiecare 21 iunie este Ziua Mondială a Girafelor.