Mary Allen
Vulturii sunt păsări de pradă mari. Există mai multe specii, cum ar fi vulturi aurii, vulturi cu coadă albă și osprey. Se hrănesc cu animale mici și mari. Își prind prada cu ghearele lor puternice în zbor, pe pământ sau în apă.
Vulturii își construiesc de obicei cuiburile, numite nichi, pe stânci sau copaci înalți. Femela depune unul până la patru ouă acolo. Perioada de incubație este de 30 până la 45 de zile, în funcție de specie. Puii sunt inițial albi, penajul întunecat crește mai târziu. După aproximativ 10 până la 11 săptămâni, puii pot zbura.
Cea mai cunoscută specie de vultur din Europa Centrală este vulturul auriu. Penele sale sunt maro și aripile întinse au aproximativ doi metri lățime. Trăiește în principal în Alpi și în jurul Mării Mediterane, dar și în America de Nord și Asia. Vulturul auriu este foarte puternic și poate vâna mamifere mai grele decât el însuși. De obicei prinde iepuri și marmote, dar și căprioare tinere și căprioare, uneori reptile și păsări.
În nordul și estul Germaniei, în schimb, se găsește vulturul cu coadă albă: anvergura sa este chiar puțin mai mare decât cea a vulturului auriu, și anume până la 2.50 metri. Capul și gâtul sunt mai ușoare decât restul corpului. Vulturul cu coada albă se hrănește în principal cu pești și păsări de apă.
Strâns legat de acesta este vulturul pleșuș, întâlnit doar în America de Nord. Penajul său este aproape negru, în timp ce capul este în întregime alb. El este animalul heraldic, un semn distinctiv, al Statelor Unite.
Sunt vulturii pe cale de dispariție?
Oamenii au vânat vulturul auriu sau i-au curățat cuiburile de secole. L-au văzut ca pe un concurent pentru că mânca pradă umană, precum iepuri, dar și miei. Vulturul de aur a dispărut în toată Germania, cu excepția Alpilor Bavarezi. A supraviețuit în principal în munți, unde oamenii nu puteau ajunge la cuiburile sale.
Diferite state au protejat vulturul auriu încă din secolul al XX-lea. De atunci, populațiile de vulturi s-au recuperat în multe țări, inclusiv în Germania, Austria și Elveția.
Vulturul cu coada albă a fost, de asemenea, vânat de secole și aproape a dispărut în vestul Europei. În Germania, a supraviețuit doar în statele federale Mecklenburg-Pomerania de Vest și Brandenburg. Un alt pericol a venit mai târziu: toxina insectelor DDT s-a acumulat în pești și astfel a otrăvit și vulturul cu coadă albă, astfel încât ouăle lor au fost sterile sau chiar s-au spart.
Unele state au ajutat într-o varietate de moduri la reintroducerea vulturului cu coadă albă. Insecticidul DDT a fost interzis. Iarna, vulturul cu coada albă este hrănit suplimentar. Uneori, cuiburile de vulturi erau chiar păzite de voluntari, astfel încât vulturii să nu fie deranjați sau puietele păsări să fie furate de către dealerii de animale de companie. Din 2005, nu mai este considerată pe cale de dispariție în Germania. În Austria, vulturul cu coadă albă este amenințat cu dispariția. Mai ales iarna mănâncă și carii, adică animale moarte. Acestea pot conține mult plumb, care otrăvește vulturul cu coadă albă. Mișcarea trenurilor sau a liniilor electrice reprezintă, de asemenea, un pericol. Unii oameni încă mai depun momeli otrăvite.
Vulturul cu coada albă nu a fost niciodată acasă în Elveția. Cel mult, el vine ca oaspete în trecere. Osprey și vulturii mai mici se reproduc și în Germania. Există numeroase alte specii de vulturi în întreaga lume.
De ce vulturii sunt adesea în steme?
O stemă este o imagine care reprezintă o țară, un oraș sau o familie. Din cele mai vechi timpuri oamenii au fost fascinati de marile pasari care planeaza pe cer. Cercetătorii bănuiesc chiar că numele vultur provine de la cuvântul „nobil”. Grecii antici considerau vulturul drept simbolul lui Zeus, tatăl zeilor, în timp ce romanii îl credeau a fi Jupiter.
Și în Evul Mediu, vulturul era un semn al puterii regale și al nobilimii. De aceea, numai regilor și împăraților li se permitea să folosească vulturul ca animal heraldic. Așa că a intrat în stemele multor țări, de exemplu, Germania, Austria, Polonia și Rusia. Chiar și SUA au o creastă de vultur, deși nu au avut niciodată un rege. Vulturul american este un vultur pleșuv, iar germanul un vultur de aur.