Mary Allen
Libelulele sunt un ordin de insecte. Există aproximativ 85 de specii diferite în Europa și peste 5,000 în întreaga lume. Aripile lor întinse sunt lungi de aproximativ doi până la unsprezece centimetri. Speciile individuale ajung la aproape douăzeci de centimetri.
Libelulele au două perechi de aripi pe care se pot mișca independent. Îl poți folosi pentru a zbura în viraje foarte strânse sau pentru a rămâne în aer. Unele specii pot zbura chiar înapoi. Aripile constau dintr-un schelet fin. În mijloc se întinde o piele foarte subțire, care este adesea transparentă.
Libelulele sunt prădători. Își prind prada în zbor. Picioarele lor din față sunt special concepute pentru acest scop. Libelulele mănâncă în principal alte insecte, chiar și libelule de felul lor. Proprii lor dușmani sunt broaștele, păsările și liliecii. Viespile, furnicile și câțiva păianjeni mănâncă libelule tinere. Acestea sunt, de asemenea, victime ale plantelor carnivore.
Mai mult de jumătate din speciile europene sunt pe cale de dispariție, iar un sfert este chiar amenințată cu dispariția. Suprafețele lor de locuit se micșorează pentru că oamenii vor să cultive pe teren din ce în ce mai natural. În plus, apele sunt poluate, astfel încât larvele libelulelor nu se mai pot dezvolta în ele.
Cum se reproduc libelulele?
Libelurile se împerechează în zbor și se agață una de alta. Se îndoaie în așa fel încât să creeze o formă a corpului numită roata de împerechere. Acesta este modul în care spermatozoizii masculului ajung în corpul femelei. Uneori, masculul se ține de o plantă.
Femela își depune de obicei ouăle în apă. Unele specii își depun ouăle și sub scoarța copacilor. Din fiecare ou iese faza preliminară a unei larve, care apoi își pierde pielea. Atunci ea este o adevărată larvă.
Larvele trăiesc în apă timp de trei luni până la cinci ani. În acest timp, cei mai mulți dintre ei respiră prin branhii. Se hrănesc cu larve de insecte, crabi mici sau mormoloci. Larvele trebuie să-și piardă pielea de mai mult de zece ori pentru că nu pot crește cu ele.
În cele din urmă, larva părăsește apa și se așează pe o stâncă sau se ține de o plantă. Apoi își părăsește coaja larvei și își desface aripile. De atunci ea este o adevărată libelulă. Ca atare, însă, trăiește doar câteva săptămâni sau câteva luni. În acest timp, ea trebuie să se împerecheze și să depună ouă.