Mary Allen
În grădinile zoologice, căluți de mare sunt creaturi acvatice pe care publicului le place să le vadă. Animalele extraordinare înoată doar rar în acvariile private. Păstrarea și creșterea lor este o adevărată provocare.
Galben, portocaliu, negru, alb, pătat, simplu sau cu dungi – căluții de mare (hipocampus) sunt frumoși de privit. Par mândri și totuși timizi, cu postura lor dreaptă și capetele ușor aplecate. Dimensiunea corpului lor variază de la minuscul la un impresionant 35 de centimetri. În mitologia greacă, Hipocampus, tradus literal ca omidă de cal, era considerată creatura care trăgea carul lui Poseidon, zeul mării.
Căluții de mare trăiesc doar în ape lente, în principal în mările din jurul Australiei de Sud și Noua Zeelandă. Dar există și câteva specii de căluți de mare în Marea Mediterană, pe coasta Atlanticului, în Canalul Mânecii și în Marea Neagră. Un total de până la 80 de specii diferite sunt suspectate. În sălbăticie, ei preferă să stea în pajiștile cu iarbă de mare lângă coastă, în zonele cu apă puțin adâncă ale pădurilor de mangrove sau pe recifele de corali.
Animalele grațioase sunt amenințate
Deoarece căluții de mare se mișcă atât de încet, ați putea crede că sunt animalele de acvariu perfecte. Dar departe de asta: căluții de mare sunt printre peștii mai sensibili pe care îi poți aduce în casă. Dacă cineva știe cât de dificil este să țină animalele în viață și într-un mod adecvat pentru specia lor, atunci Markus Bühler din Elveția de Est de la Rorschach SG. Este unul dintre puținii crescători privați de cai de mare de succes din Elveția.
Când Markus Bühler începe să vorbească despre căluți de mare, cu greu poate fi oprit. Chiar și când era mic, era entuziasmat de acvaristică. Deci nu e de mirare că a devenit pescar comercial. Acvaristica cu apă de mare l-a fascinat din ce în ce mai mult, motiv pentru care a intrat pentru prima dată în contact cu căluți de mare. Totul era despre el când făcea scufundări în Indonezia. „Animalele grațioase m-au captivat imediat.”
Bühler i-a devenit repede clar că nu doar că vrea să păstreze căluți de mare, ci și să facă ceva pentru ei. Pentru că toate speciile acestor pești foarte speciali sunt amenințate – în principal de oameni. Habitatele lor cele mai importante, pădurile de iarbă marine, sunt distruse; ajung în plasele de pescuit și mor. În China și Asia de Sud-Est, acestea sunt considerate uscate și zdrobite ca un agent de creștere a potenței.
Dar și comerțul cu căluți de mare vii sunt înfloritoare. Mulți turiști sunt tentați să ia acasă câteva animale într-o pungă de plastic ca suvenir. Sunt pescuiți din mare, ambalate în pungi de plastic de dealerii dubioși și vânduți sau trimisi prin poștă ca pe o marfă. „Pur și simplu crud”, spune Bühler. Și strict interzis! Oricine duce cai de mare care sunt protejați prin acordul de protecție a speciilor „CITES” peste granița cu Elveția, fără un permis de import, va plăti rapid o amendă îngrozitoare.
Când vin – de obicei în stare proastă, deoarece sunt exportați fără carantină și ajustare a hranei – la oameni care anterior habar nu aveau despre păstrarea căluților de mare, sunt la fel de buni pe cât de sortiți să moară. Pentru că căluții de mare nu sunt animale începători. Potrivit statisticilor, doar unul din cinci noi proprietari de căluți de mare reușește să păstreze animalele mai mult de jumătate de an.
Oricine comandă căluți de mare online sau îi aduce înapoi din vacanță ar trebui să fie fericit dacă animalele supraviețuiesc cel puțin câteva zile sau săptămâni. Animalele sunt de obicei sever slăbite și susceptibile la bacterii. „Nu e de mirare”, spune Markus Bühler, „animalele importate au parcurs un drum lung. Captură, drum spre stația de pescuit, drum către angrosist, apoi către dealer și în final până la cumpărător acasă.»
Bühler ar dori să prevină astfel de odisee prin acoperirea cererii cu descendenți sănătoși și accesibili din Elveția, împreună cu alți crescători de renume. Deoarece el știe, de asemenea, cât de important ar fi pentru deținătorii de cai de mare să aibă un specialist ca persoană de contact, Rorschach-ul este activ și pe forumurile de pe internet sub numele „Fischerjoe” pentru a oferi sfaturi.
Cailor de mare le place hrana vie
Chiar și angajații magazinelor de animale nu înțeleg adesea suficient despre căluți de mare, spune Bühler. Cumpărarea animalelor de la un crescător privat experimentat este, prin urmare, de obicei cea mai bună alegere. Bühler: „Dar niciodată fără documente CITES! Țineți mâinile departe de cumpărare dacă un crescător promite documentele mai târziu sau pretinde că nu are nevoie de ele în Elveția.”
Nu doar păstrarea animalelor tinere în acvarii, dar chiar și creșterea lor este extrem de solicitantă, iar efortul de întreținere este enorm. Bühler dedică câteva ore pe zi căluților săi de mare și creșterii „mânzilor”, așa cum sunt numite și animalele tinere. Efortul și prețul ridicat asociat este unul dintre motivele pentru care animalele ieftine de import domină piața și nu descendenții.
Mâncarea, în special, este un capitol dificil în creșterea cailor de mare – nu numai pentru animalele prinse în sălbatice care sunt obișnuite cu hrana vie și sunt foarte reticente în a trece la alimente congelate. Bühler cultivă zooplancton pentru „mânjii” săi. Odată ce au supraviețuit primelor săptămâni critice, totuși, animalele crescute în captivitate sunt în general mai stabile și mai longevive decât animalele prinse în sălbatice. Sunt sănătoși și se hrănesc rapid și sunt, de asemenea, adaptați la condițiile din acvariu.
Visul grădinii zoologice de căluți de mare
Căldura, însă, poate îngreuna viața atât animalelor, cât și crescătorilor. „Problemele încep de îndată ce temperatura apei diferă cu două grade”, spune Bühler. „Dacă încăperile se încălzesc, devine dificil să păstrezi apa la o temperatură constantă de 25 de grade.” Căluții de mare mor din cauza asta. La temperaturi peste 30 de grade, nici măcar ventilatoarele nu pot face mare lucru.
Marele vis al lui Markus Bühler este o stație internațională, o grădină zoologică de căluți de mare. Deși acest proiect este încă departe, el nu renunță. „În acest moment încerc să fac ceva pentru animale cu sfaturi pe internet și susținând personal proprietarii. Pentru că mulți ani de experiență ai mei valorează de obicei mai mult decât teoria din cărți.» Dar într-o zi, speră el, va ghida clasele școlare, cluburile și alte părți interesate prin grădina zoologică de căluți de mare și le va arăta cât de demne de protecție sunt aceste creaturi fabuloase.