Orzul este un bob asemănător cu grâul sau cu orezul. Boabele de orz se termină în extensii lungi și rigide, cum ar fi părul, ochiurile. Spirurile coapte se află orizontal sau se înclină în jos.
Orzul este o iarbă dulce ca toate cerealele. Era cunoscut deja în antichitate și provine din Orient. Oamenii mănâncă orz de aproximativ 15,000 de ani. Orzul există în Europa Centrală încă din perioada neolitică.
În Evul Mediu, orzul era folosit pe scară largă ca furaj pentru animale. Acest lucru se face și astăzi cu orzul de iarnă. Merge în principal la porci și bovine.
Oamenii au nevoie în principal de orz de primăvară pentru a face bere. De aceea berea se mai numește și suc de orz. Există și unele specialități, precum supa de orz Bündner. În trecut, mulți oameni săraci fierbeau orz cu apă pentru a face un terci numit crupe.