Mary Allen
Furnicile sunt insecte care trăiesc împreună în colonii. Ca omnivore, ei mănâncă și alte insecte și păianjeni. Există peste 10,000 de specii în întreaga lume, dintre care 200 în Europa. Cea mai cunoscută specie de furnică este furnica de lemn roșu. Are o înălțime de la jumătate de centimetru până la un centimetru complet.
La fel ca toate insectele, furnicile au șase picioare, o coajă tare și un corp din trei părți alcătuit dintr-un cap, torace și abdomen. Furnicile pot avea culori diferite: maro-roșcat, negru sau gălbui. Cele două palpatoare „îndoite” de pe cap sunt numite și antene. Îl folosesc pentru a se orienta pentru că pot atinge, mirosi și gusta cu antenele.
Cum este structurată o colonie de furnici?
O colonie de furnici este formată din câteva sute de furnici sau chiar câteva milioane. Aproape toate furnicile dintr-o colonie sunt femele: muncitoare și regine. Masculii pot fi văzuți doar pentru scurt timp primăvara. În acest timp ei fertilizează femelele. După aceea mor din nou.
Muncitorii au grijă de urmași, de hrană și ei construiesc cuibul furnicilor. Ei trăiesc doar doi sau trei ani. Reginele sunt adesea mai mari decât celelalte furnici și pot trăi până la 25 de ani. Numai ei depun ouăle. Noile furnici se dezvoltă apoi din aceste ouă. Când se naște o regină, ea este numită o regină nouă. Ei fie încep o nouă colonie de furnici, fie rămân în colonia lor dacă există mai multe matci acolo.
Statele cu o singură regină cresc la fel de bătrâne decât regina însăși. Acest lucru se datorează faptului că nu mai sunt depuse ouă după moartea ei. Cu mai multe matci, coloniile de furnici pot crește semnificativ mai în vârstă: în jur de 50 până la 80 de ani.