Cu sute de ani în urmă, se spune că împăratul chinez i-a dăruit acești câini împăratului japonez. Chinul este, fără îndoială, înrudit cu rasele cu nas scurt din China. În Japonia era la fel de apreciat ca și câinele Palatului Peking din China, putea fi ținut doar de cea mai înaltă nobilime, trăia în cuști de bambus, era purtat în mânecile chimonourilor de mătase și era hrănit cu o dietă vegetariană.
În 1853, comodorul Perry a primit cadou o pereche, pe care a oferit-o reginei Victoria iubitoare de câini. Prima pereche de rasă a venit în Germania în 1880 ca un cadou de la împărăteasa japoneză împărătesei Auguste.
Chinul original a fost mai mare decât îl știm astăzi și a devenit mai mic doar în Anglia, probabil ca urmare a încrucișării cu King Charles Spaniels. Chins japonezi sunt colegi fericiți, deschiși la minte, adaptabili și jucăuși până la bătrânețe și le plac plimbările lungi.