ava williams
Quando a pastora Luna está constantemente perseguindo seu rabo e o bull terrier Rocco está atacando moscas invisíveis, pode ser uma estranheza cativante para o dono do cachorro. Mas agora os pesquisadores descobriram que tais comportamentos também podem ser uma expressão do transtorno obsessivo-compulsivo.
“Alguns desses comportamentos compulsivos são mais comuns em algumas raças de cães, sugerindo causas genéticas”, disse o professor e líder do estudo Hannes Lohi, da Universidade de Helsinque. 368 donos de cães foram pesquisados. Mais da metade dos cães perseguiu repetidamente suas caudas, os cães restantes não o fizeram e serviram como controles. Exames de sangue também foram realizados nos pastores alemães e nos bull terriers (Bull Terriers, Miniature Bull Terriers e Staffordshire Bull Terriers) que participaram do estudo.
Perseguindo a cauda – um transtorno obsessivo-compulsivo
Os cientistas suspeitam de processos semelhantes por trás do comportamento animal como em pessoas com transtornos obsessivo-compulsivos. Os cães, como os humanos, desenvolvem esses comportamentos repetitivos em uma idade jovem – antes da maturidade sexual. Alguns cães giravam muito raramente e apenas brevemente, enquanto outros perseguiam suas caudas várias vezes ao dia. Os companheiros de ninhada geralmente apresentavam padrões comportamentais semelhantes. “O desenvolvimento desse distúrbio pode ser baseado em processos biológicos semelhantes”, diz Lohi.
No entanto, ao contrário das pessoas com TOC, os cães afetados não tentam evitar ou suprimir seu comportamento. “O comportamento estereotipado e repetitivo de cães perseguindo o rabo é mais como um distúrbio autista”, diz Perminder Sachdev, neuropsiquiatra da Universidade de New South Wales, na Austrália.
O treinamento comportamental ajuda
Se os cães raramente tendem a perseguir o rabo, isso também pode ser resultado de pouco esforço físico e mental. Se o comportamento for particularmente pronunciado, isso indica um distúrbio comportamental relacionado ao estresse. Em nenhum caso um cão deve ser punido se perseguir o rabo e girar descontroladamente em círculos. A punição aumenta o estresse e o comportamento piora. Treinamento comportamental direcionado, bem como muito tempo e paciência, são os melhores remédios. Se necessário, o veterinário ou psicólogo animal também pode apoiar a terapia com produtos especiais.