Maria Allen
Os olhos azuis brilhantes de Husky são atraentes. Apenas algumas outras raças de cães, como o Pastor Australiano e o Collie, também podem ter olhos azuis. Quanto aos Huskies Siberianos, os pesquisadores já determinaram a que geralmente leva sua coloração. Segundo isso, existe uma estreita relação com a duplicação de uma região específica do cromossomo 18. O genoma dos cães está distribuído por um total de 78 cromossomos, sendo 46 em humanos e 38 em gatos.
Diversas variantes genéticas, como o chamado fator merle, que causa olhos azuis em certas raças de cães, já eram conhecidas, mas não desempenham um papel nos Huskies Siberianos. Uma equipe liderada por Adam Boyko e Aaron Sams, da Embark Veterinary em Boston, Massachusetts, fornecedora de testes de DNA de cães, incluiu agora mais de 6,000 cães com diferentes cores de olhos na análise do genoma.
A região duplicada do cromossomo está próxima do gene ALX4, que desempenha um papel importante no desenvolvimento dos olhos em mamíferos, relatam os pesquisadores na revista PLOS Genetics. No entanto, nem todos os Huskies com a variante genética têm olhos azuis, pelo que outros factores genéticos ou ambientais anteriormente desconhecidos também devem desempenhar um papel. Freqüentemente, um animal tem um olho castanho e o outro azul.