Maria Allen
Praticamente em qualquer lugar do sudeste dos Estados Unidos - no extremo norte de Indiana e no extremo oeste do Texas - a cobra nadando até o seu barco provavelmente será um mocassim aquático mais venenoso (Agkistrodon piscivorus) do que uma cobra d'água inofensiva. Os mocassins aquáticos são víboras, o que significa que têm corpos grandes e pesados e cabeças triangulares. Pelo menos uma outra cobra simula essas características, mas você precisa de mais informações para fazer uma identificação positiva. Felizmente, os mocassins aquáticos têm marcas e hábitos de natação idiossincráticos; portanto, embora seja possível entrar em pânico e encontrar um, não é fácil.
Cottonmouths podem caçar presas na água ou em terra. Eles comem peixes, pequenos mamíferos, pássaros, anfíbios e répteis – incluindo outras cobras e mocassins aquáticos ainda menores, de acordo com a Animal Diversity Web da Universidade de Michigan (ADW).
Aparência de mocassim de água
Um mocassim de água pode inicialmente parecer uniformemente marrom escuro ou preto, mas se você olhar de perto, muitas vezes poderá distinguir faixas castanhas e amareladas ao redor de seu corpo fortemente escamado. Se a cobra for jovem o suficiente, essas marcas podem ser brilhantes. Embora não tenham o formato de diamante, as faixas lembram um pouco as marcas de uma cascavel, o que faz sentido porque a cascavel é um parente.
Como todas as víboras, o mocassim aquático tem um pescoço muito mais estreito que a cabeça triangular e um corpo poderoso. Você provavelmente não vai querer chegar perto o suficiente para perceber isso, mas um mocassim aquático tem pupilas verticais em forma de fendas, em vez das pupilas arredondadas da maioria das cobras d'água inofensivas. Também possui uma única fileira de escamas na cauda, ao contrário das cobras não venenosas, que possuem duas fileiras próximas uma da outra.
Cottonmouths são mocassins de água
O mocassim d'água também é conhecido como boca de algodão, e o motivo vem da postura defensiva que a cobra adota quando ameaçada. Ela envolve o corpo, levanta a cabeça e abre a boca o máximo possível. A cor da pele da boca da cobra é branca como algodão – daí o nome boca de algodão. Ao observar esse comportamento, é hora de recuar, com cuidado, mas rapidamente, porque a cobra está pronta para atacar.
Mocassins de água adoram água
Você não verá mocassins de água longe da água. Eles preferem lagoas, lagos e riachos com bastante comida para pescar. Cottonmouths comem peixes, anfíbios, pássaros, mamíferos, filhotes de crocodilos e Cottonmouths menores.
Uma boca-de-algodão nadadora é facilmente distinguida de uma cobra d’água comum. Mantém a maior parte do corpo acima da água, quase como se estivesse nadando. As cobras d'água, por outro lado, mantêm a maior parte do corpo submersa; apenas a cabeça é visível.
Quando não estão nadando, os mocassins aquáticos gostam de aproveitar o sol nas pedras e troncos perto da água. Eles não sobem em árvores, então você não precisa se preocupar em levar uma gota na cabeça, mas se estiver caminhando ao longo de um riacho ou lago – mesmo no inverno – é uma boa ideia verificar o outro lado de um log antes de passar por cima dele.
Cuidado com as imitações
A cobra d'água com faixas (Nerodia fasciata) imita características do mocassim d'água para aproveitar os benefícios de um sistema de distribuição de veneno sem realmente possuir um deles. Ele achata a cabeça e o corpo quando ameaçado de exibir o corpo gordo e a cabeça triangular do mocassim de água de forma mais do que aceitável. No entanto, não é uma impressão perfeita. Ele é desmentido pelo torso excessivamente esguio da cobra d'água, pela cauda extralonga e estreita e pelas marcas que não ficam pretas na direção da cauda, como as marcas de um mocassim d'água.
Mesmo quando não experimentada, a cobra d'água com faixas se parece com um mocassim d'água, mas a diferença mais reveladora entre eles é o poço com sensor de calor, que dá nome às víboras. Está localizado na testa, acima e entre as narinas do mocassim d'água. A cobra d'água com faixas não tem esse buraco.
Onde são encontrados a maioria dos mocassins de água?
Os mocassins de água são encontrados no leste dos EUA, desde o Great Dismal Swamp no sudeste da Virgínia, ao sul através da península da Flórida e a oeste até Arkansas, leste e sul de Oklahoma e oeste e sul da Geórgia (excluindo o Lago Lanier e o Lago Allatoona).
O que mata a boca do algodão?
As cobras reais têm uma resistência natural ao veneno da víbora e matam e comem regularmente bocas-de-algodão, cascavéis e cabeças de cobre.
Quão longe pode atingir um mocassim de água?
As bocas-de-algodão adultas podem atingir quase dois metros de comprimento, mas muitas são menores, geralmente de um a quatro metros. A cobra mantém a cabeça caracteristicamente em um ângulo de 45 graus e pode detectar movimento a uma distância de pelo menos quinze metros.
Quanto tempo você tem depois de uma mordida de mocassim de água?
Os pacientes que se apresentam após uma mordida de algodão devem ser observados por oito horas após o envenenamento. Se não houver sinais físicos ou hematológicos dentro de oito horas, o paciente pode receber alta para casa.
Como você repele os mocassins de água?
Um mocassim de água pode morder você debaixo d'água?
Além das cobras marinhas, existem duas cobras comuns que podem viver dentro ou perto da água – a boca do algodão (mocassim aquático) e a cobra d’água. Não só as cobras podem morder debaixo d'água, mas os mocassins aquáticos se juntam a uma lista de mais de 20 espécies de cobras venenosas nos Estados Unidos, tornando-as uma ameaça ainda maior.
Os mocassins de água são agressivos?
Os mocassins aquáticos não são agressivos, embora a maioria das pessoas diga isso. A melhor maneira de evitá-los é tentar ao máximo ficar fora do caminho deles. Depois que você acidentalmente pisar neles, eles podem atacar e morder como um instinto de autodefesa.