Toxoplasmose: o perigo que vem do gato

O nome por si só parece perigoso – mas a toxoplasmose não é um veneno, mas uma doença infecciosa. É desencadeada por parasitas que afetam principalmente os gatos. A coisa especial sobre isso: as pessoas também podem ser afetadas. Com bastante frequência…

Tem apenas dois a cinco micrômetros de tamanho e espreita em todo o mundo: o patógeno unicelular “Toxoplasma gondii” não conhece fronteiras nacionais. E a toxoplasmose que o patógeno desencadeia também não conhece fronteiras com suas “vítimas”. Isso significa: na verdade é uma doença animal. Mas é a chamada zoonose – uma doença que ocorre tanto em animais quanto em humanos.

Isso significa que cães, animais selvagens e pássaros também podem ser atacados pelo parasita do gato. E o patógeno também não para nos humanos. Pelo contrário: na Alemanha, cerca de uma em cada duas pessoas foi infectada com “Toxoplasma gondii” em algum momento, alerta o Pharmazeutische Zeitung.

O patógeno quer ir para gatos

Mas o que exatamente é a toxoplasmose? Em suma, é uma doença infecciosa causada por parasitas. Para ser mais preciso: na verdade, é principalmente uma doença de gato. Porque: Para o patógeno “Toxoplasma gondii” as patas de veludo são o chamado hospedeiro final. Para conseguir isso, no entanto, o patógeno usa hospedeiros intermediários – e que também podem ser humanos. Os gatos continuam sendo seu alvo, eles podem se reproduzir em seus intestinos. Acima de tudo, porém, apenas os gatos podem excretar as formas infecciosas permanentes do patógeno.

Se os patógenos atingirem os gatos, eles geralmente passam despercebidos. Porque um gato adulto saudável geralmente não apresenta sintomas ou apenas alguns sinais, como diarreia. Em gatos mais jovens e debilitados, no entanto, a doença pode ser bastante grave. Os sintomas típicos são:

• diarréia
• fezes sangrentas
• febre
• inchaço do linfonodo
• tossir
• dificuldade ao respirar
• icterícia e
• inflamação do coração ou dos músculos esqueléticos.

Caminhantes ao ar livre estão mais em risco

A toxoplasmose também pode se tornar crônica – isso pode levar a distúrbios da marcha e convulsões, queixas gastrointestinais, emagrecimento e inflamação dos olhos. Mas: Uma doença crônica só pode ocorrer em gatos com um sistema imunológico perturbado.

Tal como acontece com outras espécies animais, os descendentes de gatos podem ser infectados dentro do útero. As possíveis consequências são abortos ou danos ao gatinho.

A boa notícia: após uma infecção, os gatos geralmente ficam imunes por toda a vida. Os gatos geralmente são infectados comendo roedores infectados, como camundongos. Portanto, os gatos ao ar livre são mais propensos a serem afetados do que os gatos internos. No entanto, mesmo um gato puramente doméstico pode ser infectado – se comer carne crua e contaminada.

As pessoas muitas vezes são infectadas através dos alimentos

As pessoas também são frequentemente infectadas através dos alimentos. Por um lado, pode ser carne de animais infectados. Por outro lado, as pessoas também podem ser infectadas por meio de frutas e vegetais que crescem perto do solo. A coisa insidiosa: os patógenos só se tornam contagiosos após um a cinco dias no mundo exterior, mas têm vida muito longa – podem permanecer infecciosos por até 18 meses em um ambiente adequado, como terra úmida ou areia. E assim entrar em frutas e legumes.

A caixa de areia também pode ser uma fonte de infecção – se não for limpa diariamente. Porque os patógenos só se tornam contagiosos após um a cinco dias. No caso de animais ao ar livre, o risco de infecção também pode espreitar no jardim ou em caixas de areia.

Até 90% não apresentam sintomas

Geralmente, há duas a três semanas entre a infecção e o início da doença. Crianças ou adultos com um sistema imunológico saudável geralmente não sentem a infecção. Mais precisamente: em cerca de 80 a 90 por cento das pessoas afetadas, não há sintomas.

Uma pequena proporção dos infectados desenvolve sintomas semelhantes aos da gripe com febre e inflamação e inchaço dos gânglios linfáticos – especialmente na área da cabeça e pescoço. Muito raramente, pode ocorrer inflamação da retina do olho ou encefalite. Isso pode levar à paralisia e a um aumento da tendência a convulsões, por exemplo.

Por outro lado, pessoas com sistema imunológico enfraquecido ou sistema imunológico que foi suprimido por drogas estão em risco. A infecção pode se tornar ativa neles. Entre outras coisas, uma infecção do tecido pulmonar ou inflamação do cérebro pode se desenvolver. Os pacientes que fizeram um transplante ou estão infectados pelo HIV estão particularmente em risco.

As mulheres grávidas estão particularmente em risco

No entanto, as mulheres grávidas e seus filhos não nascidos estão particularmente em risco: o feto pode entrar em contato com os patógenos através da corrente sanguínea da mãe – e fazer com que o feto, por exemplo, tenha água na cabeça com danos cerebrais. As crianças podem vir ao mundo cegas ou surdas, e de forma mais lenta em termos de desenvolvimento e motor. A inflamação da retina do olho também pode levar à cegueira após meses ou anos. Abortos também são possíveis.

A frequência com que as mulheres grávidas são afetadas não é totalmente clara. Por exemplo, o Instituto Robert Koch (RKI) escreve em um estudo que há quase 1,300 chamadas “infecções fetais” todos os anos – ou seja, a infecção é transmitida de mãe para filho. O resultado é que cerca de 345 recém-nascidos nascem com sintomas clínicos de toxoplasmose. Em contraste, no entanto, apenas 8 a 23 casos são relatados ao RKI. A conclusão dos especialistas: “Isso indica uma forte subnotificação dessa doença em recém-nascidos”.

Evite carne crua

Portanto, as mulheres grávidas devem evitar caixas de areia, jardinagem e carne crua e observar certas regras de higiene. O Instituto Robert Koch recomenda:

• Não coma produtos à base de carne crus ou insuficientemente aquecidos ou congelados (por exemplo, carne picada ou salsichas cruas de curta maturação).
• Lave bem os vegetais e frutas crus antes de consumir.
• Lavar as mãos antes de comer.
• Lavar as mãos depois de preparar carne crua, depois de jardinagem, campo ou outros trabalhos de terraplanagem e depois de visitar playgrounds de areia.
• Ao manter um gato em casa nas proximidades da gestante, o gato deve ser alimentado com ração enlatada e/ou seca. As caixas de excrementos, especialmente os gatos mantidos livres, devem ser limpas diariamente com água quente por mulheres não grávidas.

Existe um teste de anticorpos para mulheres grávidas para detecção precoce. Dessa forma, pode-se determinar se a gestante já teve uma infecção ou está infectada atualmente. Apenas: O teste é um dos chamados serviços de ouriço, então as mulheres grávidas têm que pagar os 20 euros.

Disputa sobre teste de anticorpos

Uma vez que uma infecção aguda por toxoplasmose pode prejudicar gravemente o feto, as mulheres grávidas ficam felizes em pagar do próprio bolso o teste, que custa cerca de 20 euros. Os planos de saúde só pagam o exame se o médico tiver uma suspeita razoável de toxoplasmose.

O Monitor IGeL acaba de classificar os benefícios desses testes como “não claros”, como escreve o German Medical Journal. “Não há estudos que sugiram um benefício para mãe e filho”, disseram os cientistas do IGeL. Estudos mostram que o teste pode levar a resultados falso-positivos e falso-negativos. Isso levaria a exames de acompanhamento desnecessários ou tratamentos desnecessários. Mas: A equipe do IGeL também encontrou “indicações fracas” de que, no caso de infecção inicial por toxoplasmose durante a gravidez, a terapia medicamentosa precoce pode aliviar as consequências para a saúde do bebê.

A associação profissional de ginecologistas criticou o relatório e enfatizou que o RKI considera sensato e desejável determinar o status de anticorpos das mulheres antes ou o mais cedo possível na gravidez.

E Barmer recomenda: “Se uma mulher grávida estiver infectada com patógenos da toxoplasmose, o líquido amniótico deve ser examinado. Mostra se o feto já foi infectado. Em caso de dúvida, o médico também pode usar o sangue do cordão umbilical do feto para pesquisar o patógeno. Algumas das alterações de órgãos desencadeadas pela toxoplasmose já podem ser visualizadas no feto por ultrassom. ”