Maria Allen
Tartarugas são répteis. É feita uma distinção entre tartarugas e tartarugas, algumas das quais vivem em água doce e outras em água salgada. Uma tartaruga pode viver até 100 anos e uma tartaruga gigante é ainda mais velha.
As tartarugas se alimentam principalmente de ervas do prado. Em cativeiro, eles também podem ser alimentados com alface e ocasionalmente frutas ou vegetais. As tartarugas marinhas preferem lulas, caranguejos ou águas-vivas como alimento. As espécies que vivem em água doce comem plantas, pequenos peixes ou larvas de insetos.
As tartarugas são animais de sangue frio e, portanto, muito ativas quando está quente. No inverno, eles hibernam por três a quatro meses a uma temperatura de quatro graus Celsius. Durante esse tempo, eles descansam e não comem nada.
As tartarugas põem seus ovos no verão. A fêmea cava um buraco com as patas traseiras para depositar os ovos. Os ovos são enterrados e chocados no solo pelo calor do sol. A mãe não liga mais. Para algumas espécies, é apenas a temperatura de incubação que determina se as tartarugas machos ou fêmeas nascerão delas. Como precoces, eles ficam imediatamente por conta própria. Eles também envelhecem sozinhos.
Como o tanque cresce?
Na evolução, a armadura se desenvolveu a partir das costelas. Um escudo de chifre cresce acima dele. Em algumas tartarugas, as placas externas do chifre gradualmente caem para se renovar, enquanto novas placas crescem embaixo. Em outras tartarugas, aparecem anéis anuais, semelhantes aos de um tronco de árvore. Em ambas as formas, a casca cresce com o animal jovem.
Por causa do casco, uma tartaruga não consegue respirar como os outros animais. Ele não pode expandir o peito quando você inspira e deixá-lo cair novamente quando você expira. A tartaruga inala esticando as quatro patas para fora. Isso faz com que os pulmões se expandam e suguem o ar. Para expirar, ela puxa as pernas um pouco para trás.
Quais são os recordes para as tartarugas?
As tartarugas estão entre os animais que podem viver até a maior idade possível. No entanto, a tartaruga grega só chega a uma média de dez anos na natureza. As tartarugas marinhas costumam viver até os 75 anos ou mais. Diz-se que a tartaruga macho Adwaita se tornou a mais velha. Ele morreu em um zoológico na Índia aos 256 anos. No entanto, sua idade não é totalmente certa.
As diferentes espécies também atingem tamanhos corporais muito diferentes. Em muitos, a concha tem apenas dez a cinquenta centímetros de comprimento. As tartarugas gigantes das Ilhas Galápagos chegam a mais de um metro. As tartarugas marinhas ficam muito mais longas. A espécie mais longa atinge um comprimento de concha de dois metros e cinquenta centímetros e pesa 900 quilos. Uma dessas tartarugas marinhas de couro apareceu em uma praia no País de Gales com um comprimento de concha de 256 centímetros. Ela pesava 916 quilos. Era, portanto, mais comprido que uma cama e mais pesado que um carro pequeno.
As tartarugas marinhas são muito boas em mergulho. Eles chegam a uma profundidade de 1500 metros. Normalmente, eles precisam subir para respirar. Mas muitas espécies têm uma bexiga na cloaca, ou seja, na abertura inferior. Isso permite que eles extraiam oxigênio da água. Fica ainda mais sofisticado com as tartarugas almiscaradas. Eles têm cavidades especiais na garganta que usam para tirar oxigênio da água. Isso permite que eles permaneçam debaixo d'água por mais de três meses durante o período de hibernação.
As tartarugas estão em perigo?
Tartarugas adultas são bem protegidas por seu casco. No entanto, jacarés e muitos outros lagartos blindados são perigosos para eles. Eles podem facilmente quebrar o tanque com suas mandíbulas fortes.
Ovos e juvenis correm muito mais risco. As raposas saqueiam os ninhos. Pássaros e caranguejos agarram as tartarugas recém-nascidas a caminho do mar. Mas muitas pessoas também gostam de comer ovos ou animais vivos. Muitas tartarugas costumavam ser comidas, especialmente durante a Quaresma. Os marítimos se abasteceram em ilhas e praias com tartarugas gigantes. Ainda hoje, muitos animais jovens são capturados na natureza e transformados em animais de estimação.
Muitas tartarugas morrem devido às toxinas usadas na agricultura. Seus habitats naturais são convertidos em terras aráveis e, portanto, perdidos para eles. As estradas cortam seus habitats e impedem sua reprodução.
Muitas tartarugas marinhas morrem por ingerir plástico. As sacolas plásticas parecem águas-vivas para as tartarugas, que elas adoram comer. Eles engasgam ou morrem porque o plástico se acumula em seus estômagos. O ruim é que uma tartaruga morta se decompõe na água, liberando o plástico e potencialmente matando mais tartarugas.
A ajuda veio em 1975 através da Convenção de Washington sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas. Este tratado entre muitos estados restringe ou mesmo proíbe o comércio de espécies ameaçadas de extinção. Isso trouxe algum alívio. Em muitos países, cientistas e voluntários estão empenhados em fazer melhorias. Por exemplo, eles protegem os ninhos com grades contra raposas ou até mesmo os cobrem o tempo todo contra saqueadores de animais e humanos. Na Alemanha, por exemplo, eles reintroduziram a tartaruga nativa.