Maria Allen
Quanto tempo os cães acompanham as pessoas? Pesquisadores da Universidade do Arkansas se fizeram essa pergunta e descobriram que o cão provavelmente foi domesticado durante a Idade do Gelo.
Um estudo de um dente em um fóssil datado de cerca de 28,500 anos da República Tcheca mostra que naquela época já havia diferenças entre animais caninos e lobos. Várias dietas sugerem que nessa época o cão já era domado por humanos, ou seja, mantido como animal de estimação. Esta é a conclusão a que os pesquisadores chegaram em seu estudo publicado recentemente.
Para fazer isso, eles examinaram e compararam os tecidos dos dentes de animais semelhantes a lobos e caninos. Os cientistas observaram padrões inconfundíveis que distinguiam caninos de lobos. Os dentes dos cães da Idade do Gelo tinham mais arranhões do que os lobos primitivos. Isso sugere que eles comiam alimentos mais duros e frágeis. Por exemplo, ossos ou outros restos de comida humana.
Evidências para cães domésticos remontam a mais de 28,000 anos
Por outro lado, os ancestrais dos lobos comiam carne. Por exemplo, pesquisas anteriores sugerem que animais parecidos com lobos podem ter consumido carne de mamute, entre outras coisas. “Nosso principal objetivo era testar se esses morfotipos têm comportamentos marcadamente diferentes com base nos padrões de desgaste”, explica Peter Unger, um dos pesquisadores, ao Science Daily. Esta forma de trabalhar é muito promissora para distinguir dos lobos.
Manter cães como animais de estimação é considerado a primeira forma de domesticação. Mesmo antes de as pessoas começarem a cultivar, eles mantinham cães. Apesar disso, os cientistas ainda estão debatendo quando e por que os humanos domesticaram cães. Estima-se que de 15,000 a 40,000 anos atrás, ou seja, durante a Idade do Gelo.