Maria Allen
Embora os cães sejam frequentemente descritos como inteligentes, dispostos a aprender e obedientes, os gatos são frequentemente vistos como menos inteligentes e difíceis de aprender. Mas estudos mostram: os gatos também são animais inteligentes! Aqui você encontrará uma breve visão sobre as habilidades de nossos gatos.
Os cães são frequentemente objeto de estudos científicos. Mas, repetidamente, os pesquisadores também estão preocupados com as habilidades dos gatos domésticos. Aqui estão alguns exemplos.
Exemplos de habilidades cognitivas de gatos
As pesquisadoras da Oregon State University, Monique Udell e Kristyn Vitale Shreve, examinaram mais de perto as habilidades cognitivas e sociais de nossos gatos e resumiram as evidências científicas sobre o assunto em um estudo de revisão.
Permanência do objeto
Por exemplo, os pesquisadores analisaram o que é conhecido como “permanência do objeto”: a capacidade de compreender que os objetos que saem do campo de visão ainda estão lá. Os gatos também possuem a capacidade de permanência de objetos: por exemplo, se um brinquedo desaparece debaixo do sofá, o gato sabe que ele ainda está lá, mesmo que não consiga mais vê-lo.
Conclusões Físicas
Não existem estudos suficientes sobre se os gatos são capazes de fazer inferências físicas. Num estudo, no entanto, descobriu-se que os gatos percebem quando as regras físicas não estão sendo seguidas:
No experimento, um recipiente foi sacudido, fazendo seu conteúdo farfalhar. O recipiente foi então invertido. Seu conteúdo caiu – uma consequência física esperada. Em outras situações, o contêiner foi sacudido, houve um farfalhar, mas quando o contêiner foi virado não caiu nada. Ou não fez barulho e o conteúdo caiu quando você o virou. Foram acontecimentos contraditórios.
Verificou-se que os gatos prestavam mais atenção a estes processos contraditórios do que àqueles que eram esperados – como se percebessem que algo não poderia estar certo.
Os gatos têm muitas outras habilidades: eles podem, por exemplo, interpretar quando uma pessoa aponta o dedo em uma direção ou objeto e seguir seu gesto, como mostrou um estudo. Além disso, você provavelmente pode perceber pequenas diferenças de tamanho.
Habilidades Sociais de Gatos
Ao contrário da crença popular, os gatos são criaturas muito sociais. Eles estabelecem relacionamentos diferentes com membros da mesma espécie e também com humanos. Eles podem ter intenções diferentes. Os gatos também são capazes de se relacionar com um parceiro social e desenvolver ansiedade de separação.
Mudança de olhar e emoções: é assim que os gatos reagem às pessoas
Os gatos também podem se comunicar com os humanos olhando uns para os outros. Foi o que descobriram os investigadores num estudo publicado em 2015 na revista Animal Cognition.
Durante o estudo, os gatos estavam em um quarto com seu dono e um objeto estranho (um ventilador elétrico com fitas verdes presas). A sala estava vazia, exceto por uma tela preta.
Os gatos foram divididos em dois grupos: no “grupo positivo” os donos demonstravam um humor positivo através da voz, do olhar e da postura, enquanto no grupo negativo transmitiam medo e insegurança.
Descobriu-se que 79% dos gatos fizeram contato visual com seus donos pelo menos uma vez. 54% trocaram olhares entre o proprietário e o torcedor pelo menos uma vez. É óbvio que os gatos tentaram orientar-se nesta situação desconhecida olhando para o seu humano. Esses valores são comparáveis aos dos cães.
Este estudo também sugere que os gatos podem compreender e responder às emoções humanas. Por exemplo, os gatos do “grupo negativo” mostraram tendência a procurar uma possível saída, uma rota de fuga, depois os gatos do grupo positivo. Outros estudos também descobriram que os gatos respondem às emoções humanas. Por exemplo, tendem a distanciar-se de pessoas particularmente tristes.
Gatos entendem seus nomes
Esta descoberta não será nenhuma surpresa para muitos donos de gatos: os gatos são capazes de reconhecer o seu nome e responder a ele – se assim o desejarem. Isto foi confirmado cientificamente por uma equipe de pesquisa japonesa em um estudo experimental.
Os pesquisadores examinaram o comportamento dos gatos como parte do estudo. Primeiro, eles tocaram palavras japonesas que soavam semelhantes ao nome do gato. Os gatos prestaram pouca atenção a essas palavras. Os pesquisadores então tocaram o nome verdadeiro do gato, ao que a maioria dos gatos respondeu, por exemplo, movendo a cabeça ou as orelhas. Esses efeitos também existiam quando uma pessoa estranha ao gato dizia seu nome.
O estudo também sugere que os gatos em lares com vários gatos conseguem distinguir os seus nomes uns dos outros.
No entanto, os gatos – e a maioria dos donos de gatos provavelmente sabem disso por experiência própria – só participam quando querem. Portanto, os donos de gatos precisam de muita paciência se quiserem ensinar algo a seus gatos. Isto não se aplica apenas à chamada do nome, mas também, por exemplo, ao comando “Não” ou ao aprendizado de um truque: o gato consegue, a única questão é quanta paciência o dono do gato tem…