Maria Allen
São aves do extremo norte: as corujas-das-neves vivem apenas nas regiões mais setentrionais do mundo e estão perfeitamente adaptadas à vida no gelo e na neve.
Características
Como são as corujas nevadas?
As corujas-das-neves pertencem à família das corujas e são parentes próximos da coruja-real. São aves muito poderosas: podem crescer até 66 centímetros e pesar até 2.5 quilos. A envergadura de suas asas é de 140 a 165 centímetros.
As fêmeas são significativamente maiores que os machos. Machos e fêmeas também diferem na coloração de sua plumagem: enquanto os machos se tornam cada vez mais brancos ao longo de suas vidas, as corujas-das-neves fêmeas têm penas de cor clara com linhas marrons. Pequenas corujas nevadas são cinzentas. Típico da coruja é a cabeça redonda com os grandes olhos amarelo-dourado e o bico preto.
Até o bico tem penas – mas elas são tão pequenas que dificilmente podem ser vistas à distância. As orelhas emplumadas da coruja-das-neves não são muito pronunciadas e, portanto, não são muito visíveis. As corujas podem virar a cabeça até 270 graus. Esta é a maneira perfeita para eles procurarem presas.
Onde vivem as corujas nevadas?
As corujas nevadas vivem apenas no hemisfério norte: no norte da Europa, Islândia, Canadá, Alasca, Sibéria e Groenlândia. Eles só vivem lá no extremo norte, perto do Círculo Polar Ártico.
Sua área de distribuição mais ao sul está nas montanhas da Noruega. No entanto, eles não são encontrados na ilha ártica de Svalbard, porque lá não há lemingues – e os lemingues são a principal presa dos animais. As corujas nevadas vivem na tundra acima da linha das árvores onde há um pântano. No inverno preferem regiões onde o vento sopra a neve. Para procriar, eles vão para áreas onde a neve derrete rapidamente na primavera. Habitam habitats desde o nível do mar até 1500 metros de altitude.
Que tipos de corujas existem?
Das quase 200 espécies de corujas em todo o mundo, apenas 13 vivem na Europa. A coruja-real, muito rara neste país, está intimamente relacionada com a coruja-das-neves. Mas ele será ainda maior. A coruja de águia é a maior espécie de coruja do mundo. A envergadura de suas asas pode ser de até 170 centímetros.
Quantos anos as corujas nevadas têm?
As corujas selvagens da neve vivem entre nove e 15 anos. Em cativeiro, no entanto, eles podem viver até 28 anos.
comporte-se
Como vivem as corujas nevadas?
Corujas nevadas são caminhantes de sobrevivência. Seu habitat é tão escasso que suas presas também estão diminuindo rapidamente. Então a coruja nevada se move mais para o sul até encontrar comida suficiente novamente.
Dessa forma, a coruja-das-neves às vezes é encontrada até na Rússia central, na Ásia central e no norte dos Estados Unidos. Embora as corujas-das-neves gostem de ser ativas ao entardecer, elas também caçam presas durante o dia e à noite. Isso depende de quando suas principais presas, lemingues e perdiz, estão ativas.
Ao criar os jovens, eles quase sempre procuram comida suficiente. Após a criação, eles se tornam solitários novamente e vagam sozinhos por seu território, que defendem contra coespecíficos. Somente em invernos muito severos eles às vezes formam enxames soltos. As corujas-das-neves podem suportar até o clima mais desconfortável: muitas vezes ficam imóveis em rochas ou colinas por horas e procuram presas.
Isso só é possível porque todo o corpo, incluindo os pés, é coberto de penas – e a plumagem da coruja-das-neves é mais longa e mais densa que a de qualquer outra coruja. Embrulhados desta forma, estão devidamente protegidos contra o frio. Além disso, as corujas nevadas podem armazenar até 800 gramas de gordura, que além das penas isolam contra o frio. Graças a essa camada de gordura, eles podem sobreviver a períodos de fome.
Amigos e inimigos das corujas nevadas
As raposas-do-ártico e os skuas são os únicos inimigos das corujas-das-neves. Quando ameaçados, abrem o bico, arrepiam as penas, levantam as asas e assobiam. Se o atacante não se afastar, eles se defendem com garras e bicos ou atacam seus inimigos em fuga.
Como as corujas nevadas se reproduzem?
A época de acasalamento da coruja-das-neves começa no inverno. Machos e fêmeas ficam juntos por uma temporada e só têm um parceiro durante esse período. Os machos atraem as fêmeas com chamadas e movimentos de arranhar. Isto é para indicar a escavação da cavidade do ninho.
Em seguida, o macho realiza vôos de corte, que se tornam cada vez mais lentos até que finalmente caem no chão – e rapidamente voltam ao ar. Ambos os pássaros cantam e o macho atrai a fêmea para locais de reprodução adequados. O macho carrega um lêmingue morto em seu bico. Somente depois de passado para a fêmea é que o acasalamento ocorre.
A reprodução ocorre entre rochas e colinas a partir de meados de maio. A fêmea cava um buraco no chão e nele deposita seus ovos. Dependendo da oferta de alimentos, a fêmea põe de três a onze ovos em intervalos de dois dias. Ele incuba sozinho e é alimentado pelo macho durante este tempo.
Após cerca de um mês, os filhotes eclodem, também em intervalos de dois dias. Então os filhotes são de idades diferentes. Se não houver comida suficiente, os filhotes mais novos e menores morrem. Somente com um rico suprimento de alimentos todos sobreviverão. A fêmea cuida dos filhotes no ninho enquanto o macho busca comida. Os jovens emplumam após seis a sete semanas. Tornam-se sexualmente maduros no final do segundo ano de vida.
Como as corujas nevadas caçam?
As corujas nevadas deslizam quase silenciosamente pelo ar e surpreendem suas presas, que agarram em voo com suas garras e matam com uma mordida de seu bico afiado e adunco. Se você não pegá-los na primeira vez, eles correrão atrás de suas presas, batendo as asas no chão. Graças às penas em seus pés, eles não afundam na neve.
Como as corujas nevadas se comunicam?
As corujas-das-neves são aves muito tímidas e tranquilas durante a maior parte do ano. Os machos só emitem um guincho alto e um profundo e latido “Hu” durante a época de acasalamento. Essas chamadas podem ser ouvidas a quilômetros de distância. Apenas um grito mais brilhante e muito mais silencioso é ouvido das fêmeas. Além disso, as corujas nevadas podem assobiar e emitir chamadas de aviso que lembram as chamadas de gaivota.