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Com as marcantes marcas pretas e brancas em seu pelo, os gambás sinalizam aos seus inimigos: Cuidado, podemos derramar um líquido terrivelmente fedorento!

Características

Qual é a aparência de um gambá?

Skunks também são chamados de gambás. Eles pertencem à família das martas e, portanto, são predadores. Ao contrário das martas, no entanto, elas têm uma constituição muito mais poderosa: seus corpos são atarracados e bastante largos, suas pernas são relativamente curtas e seus focinhos são pontiagudos. Eles têm caudas longas e espessas.

Todas as espécies de gambás têm uma coisa em comum: o pelo comprido com padrão preto e branco. O gambá listrado tem barriga, pernas, laterais e cabeça pretas. A parte de trás, a nuca e a cauda são brancas. Contudo, o padrão pode ser diferente em animais da mesma espécie.

Uma faixa estreita e branca vai da testa até o nariz – daí o nome gambá listrado. Os gambás listrados medem 40 centímetros e a cauda tem 25 centímetros de comprimento. Mas também existem espécies de gambás que medem apenas 35 centímetros, outras chegam a atingir 49 centímetros de comprimento. Os gambás têm orelhas pequenas e redondas na cabeça e garras fortes nas patas dianteiras e traseiras.

Onde mora o gambá?

Gambás são encontrados apenas na América do Norte e do Sul. Gambás listrados são encontrados do sul do Canadá ao norte do México. As gambás vivem nas estepes, nos semidesertos e no cerrado. Freqüentemente, eles também podem ser encontrados perto de assentamentos humanos. Eles não gostam de florestas densas. Eles vivem em tocas que eles próprios cavam ou assumem o lugar de outros animais, como os texugos.

Que tipos de gambás existem?

Existem nove tipos diferentes de gambás. O mais conhecido é o gambá listrado, também conhecido como gambá canadense, que vive na América do Norte. Há também o gambá de cauda longa, o gambá malhado e seis tipos diferentes de gambá de nariz branco. Exemplos de gambás de nariz branco incluem gambá chileno, gambá da Patagônia e gambá da Amazônia.

Quantos anos tem um gambá?

Os gambás listrados vivem cerca de sete anos, outras espécies de gambás vivem até dez anos.

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Como vive um gambá?

O nome do gambá já revela qual é sua característica distintiva mais importante: eles podem esguichar uma substância malcheirosa de duas glândulas especiais à direita e à esquerda do ânus. Mas eles só fazem isso se se sentirem ameaçados e atacados. Quando isso acontece, o gambá vira o traseiro para o atacante, levanta o rabo e borrifa o líquido no oponente.

Na maioria das vezes, os gambás atingem o inimigo diretamente no rosto, a até quatro metros de distância. Este líquido cheira insuportavelmente a uma mistura de alho, enxofre e borracha queimada. O líquido não prejudica a pele saudável. No entanto, se entrar em contato com as mucosas, pode causar vômitos e dores de cabeça. Se entrar em contato com os olhos, o animal ou o humano pode até ficar cego por um curto período de tempo.

Se o líquido fedorento entrar em contato com a roupa, só há uma coisa a fazer: jogue fora! Nenhum detergente no mundo pode remover o fedor insuportável. Quando um gambá está nervoso e pronto para atacar, o sinal mais importante é a cauda ereta. Como último aviso, ele vira a cabeça para o atacante e mostra os dentes: Pelo menos agora você deve fugir o mais rápido possível!

Os gambás são mais ativos ao anoitecer e à noite, quando vagam em busca de comida. Mas às vezes você pode vê-los durante o dia.

Gambás são animais sociais que vivem em grupos. Os machos tornam-se solitários apenas durante a época de acasalamento. Os gambás vivem em territórios fixos. Lá eles vivem em tocas, que cobrem suavemente com grama e folhas. Às vezes, eles também se mudam para tocas abandonadas ou vivem nas várias tocas de uma toca junto com outros animais.

Apenas gambás malhados também sobem em árvores e às vezes constroem seus ninhos em cavidades de árvores. As gambás marcam seu território e os caminhos que utilizam regularmente com excrementos. Os gambás são animais preguiçosos e tendem a se mover muito lentamente. Raramente são vistos correndo e, embora saibam nadar, raramente entram na água. As espécies que vivem na América do Norte não hibernam durante o inverno, apenas o que é conhecido como hibernação.

Amigos e inimigos do gambá

Muitos grandes predadores, como ursos ou pumas, sabem muito bem que os gambás esguicham uma secreção fétida e, portanto, ficam longe deles. As aves de rapina, por outro lado, não se incomodam com o fedor; eles atacam gambás de vez em quando. Na América do Norte, a maioria dos gambás morre porque são atropelados por carros.

Como o gambá se reproduz?

Dependendo da espécie, os gambás têm diferentes períodos de gestação. Dura entre 50 e 77 dias para gambás listrados e dura até 250 dias para gambás malhados. A temporada de acasalamento dos gambás na América do Norte é fevereiro e março, a temporada de acasalamento dos gambás na América do Sul é no meio do verão.

Uma fêmea geralmente dá à luz de quatro a seis filhotes, às vezes até dezesseis. Os bebés gambás ainda estão muito indefesos: são cegos e não têm pêlo; cresce somente após 20 dias.

Entre o 20º e o 30º dia abrem os olhos e após 35 dias começam a andar.

A mãe amamenta seus filhotes por seis a oito semanas. Os filhotes de gambá permanecem com a mãe durante todo o primeiro ano de vida.

Quando os bebês gambás completam cinco semanas de idade, suas glândulas fedorentas já se desenvolveram. No início, o líquido que contém não cheira mal até os pequenos terem sete semanas de idade.