Maria Allen
Seu rugido de leão deu aos leões marinhos seu nome. Os poderosos predadores vivem no mar e estão perfeitamente adaptados à vida na água.
Características
Como são os leões marinhos?
Os leões-marinhos pertencem à ordem dos carnívoros e ali à família das focas orelhudas. Eles formam o gênero-grupo Otariini com seis espécies diferentes.
Seu corpo é alongado e as patas dianteiras e traseiras são transformadas em nadadeiras. A cabeça pequena com o focinho curto fica em um pescoço curto e forte.
Ao contrário das focas, os leões-marinhos têm pequenas orelhas em suas cabeças e suas barbatanas traseiras são muito mais longas. Você também pode dobrá-los para a frente sob o estômago. Eles podem se mover mais rápido e com mais habilidade em terra do que as focas.
Os machos de todas as espécies de leões-marinhos são significativamente maiores que as fêmeas. Quando eles se erguem em suas nadadeiras frontais, os maiores espécimes têm mais de dois metros de altura. Os machos têm uma juba e seu rugido soa como o de um leão real.
A pele dos leões marinhos é marrom escuro, muito densa e repelente à água, e consiste em pêlos de caule e pêlos de guarda. Como um subpelo fino está quase totalmente ausente, ele fica próximo ao corpo. Uma espessa camada de gordura, a chamada gordura, é típica. Ele protege os animais da água fria.
Onde mora o leão-marinho?
Os leões-marinhos são nativos da costa do Pacífico da América do Norte, das costas do Pacífico e do Atlântico da América do Sul, ao redor das Ilhas Galápagos e das costas da Austrália e da Nova Zelândia. Os leões marinhos são criaturas marinhas e vivem principalmente em costas rochosas. No entanto, eles desembarcam para acasalar, dar à luz e criar os filhotes.
Que espécies de leões marinhos existem?
As espécies mais conhecidas são os leões marinhos da Califórnia (Zalophus californianus). Vivendo na costa oeste da América do Norte, do Canadá ao México, eles são os menores e mais leves de todos os leões marinhos e seu focinho é mais longo e fino do que as outras espécies. Os machos crescem até 220 centímetros, as fêmeas até 170 centímetros de comprimento.
Os mais poderosos são os leões marinhos de Steller (Eumetopias jubatus). Os machos têm até três metros e meio de comprimento e pesam mais de uma tonelada, as fêmeas medem apenas 240 centímetros e pesam até 300 quilos. Eles vivem principalmente nas costas do Pacífico norte da Ásia e América do Norte.
Os leões marinhos da Nova Zelândia (Phocarctos hookeri) também são relativamente pequenos: os machos têm até 245 centímetros de comprimento, as fêmeas um máximo de 200 centímetros. Eles vivem em ilhas subantárticas ao redor da Nova Zelândia e nas costas da Ilha Sul da Nova Zelândia.
Os leões marinhos australianos (Neophoca cinerea) habitam principalmente as ilhas ao largo das costas do oeste e sul da Austrália. Os machos medem até 250 centímetros, as fêmeas até 180 centímetros. Os leões marinhos sul-americanos, também conhecidos como focas juba (Otaria flavescens), vivem na costa do Pacífico da América do Sul do Peru à Terra do Fogo e na costa atlântica do extremo sul ao sul do Brasil. Os machos têm 250 centímetros de comprimento, as fêmeas têm 200 centímetros.
Como o próprio nome sugere, os leões marinhos de Galápagos vivem no Oceano Pacífico, nas costas das Ilhas Galápagos, cerca de 1000 quilômetros a oeste do Equador. Os machos crescem até 270 centímetros, as fêmeas apenas 150 a 170 centímetros de comprimento.
Quantos anos os leões marinhos têm?
Dependendo da espécie, os leões marinhos vivem de 12 a 14 anos, mas alguns animais podem viver até 20 anos.
comporte-se
Como vivem os leões marinhos?
Os leões marinhos estão perfeitamente adaptados à vida em mares frios: com seu corpo e pernas aerodinâmicos que foram convertidos em nadadeiras, eles podem nadar com muita agilidade e elegância e podem atingir velocidades de até 40 quilômetros por hora na água.
Uma espessa camada de gordura, a gordura, protege os animais da água fria do mar. Se ficar muito frio, os leões marinhos também podem estrangular o suprimento de sangue para as regiões externas do corpo para não perder calor e esfriar.
Além disso, graças a várias adaptações de seu corpo, eles podem mergulhar por até 15 minutos e até 170 metros de profundidade: podem armazenar muito ar, seu sangue retém muito oxigênio e, ao mergulhar, o pulso diminui para que o corpo use menos oxigênio. Eles também podem fechar bem as narinas ao mergulhar.
Com seus olhos sensíveis à luz, eles enxergam bem em águas escuras e turvas. Eles usam seu olfato muito bom para encontrar o caminho em terra. Seus pêlos sensoriais no bigode e na cabeça servem como órgãos do tato. Além disso, os leões-marinhos usam um sistema de eco-sonda: eles emitem sons debaixo d'água e se orientam em seu eco.
Embora os leões-marinhos sejam considerados agressivos, eles são tímidos na natureza e tendem a fugir quando veem humanos. Quando as fêmeas têm filhotes, elas os defendem com muita ferocidade. No caso dos leões-marinhos, os machos, ou seja, os machos, mantêm um harém que defendem ferozmente contra os machos da mesma espécie.