Maria Allen
Os cães da pradaria não têm nada a ver com cães – eles são roedores e não predadores. Mas porque eles podem latir, os caçadores canadenses os apelidaram de “cães da pradaria”.
Características
Como é um cão da pradaria?
À primeira vista, os cães da pradaria podem parecer marmotas, mas têm metade do tamanho e são muito mais magros do que seus parentes das montanhas. Os cães da pradaria são roedores e pertencem à família dos esquilos, ou seja, ao mesmo grupo animal dos esquilos terrestres, esquilos e marmotas.
Os cães da pradaria têm de 28 a 35 centímetros de comprimento, têm uma cauda que mede de três a dez centímetros e pesam de 700 a 1400 gramas. Sua pele é cinza-amarelada a marrom e manchada de escuro. Sua barriga e garganta são ligeiramente mais leves.
Onde vivem os cães da pradaria?
Os cães da pradaria vivem na América do Norte: do Canadá aos EUA e ao México. Como o nome sugere, os cães da pradaria vivem nas pradarias. É assim que as vastas paisagens de grama e estepe da América do Norte são chamadas. Para se proteger dos inimigos e do frio, os cães da pradaria cavam tocas subterrâneas e longos túneis.
Que tipos de cães da pradaria existem?
Os pesquisadores distinguem cinco tipos diferentes de cães da pradaria: cão da pradaria de cauda preta, cão da pradaria de cauda branca, cão da pradaria de Gunnison, cão da pradaria do México e cão da pradaria de Utah. No entanto, os diferentes tipos de cães da pradaria são difíceis de distinguir. Apenas dois deles têm uma característica distintiva: a ponta da cauda do cão da pradaria de cauda preta é escura, enquanto a do cão da pradaria de cauda branca é branca.
Quantos anos um cão da pradaria tem?
Os cães da pradaria vivem em média oito, às vezes dez a onze anos.
comporte-se
Como vivem os cães da pradaria?
Os cães da pradaria são famosos por construir “cidades” reais: eles vivem com muitos milhares de animais em um complexo sistema de tocas e passagens subterrâneas que chegam a cinco a metros de profundidade no solo. É por isso que o chão da pradaria pode ser perfurado como queijo. Diz-se que a maior colônia de cães da pradaria tinha 65,000 quilômetros quadrados – uma área do tamanho do Estado Livre da Baviera.
Milhões de cães da pradaria provavelmente viveram lá no passado. Estas passagens e cavernas são indispensáveis para os cães da pradaria: são o único refúgio de predadores e aves de rapina na vasta paisagem aberta e oferecem abrigo aos animais da neve e do frio no inverno. Uma colônia de cães da pradaria consiste em muitos pequenos grupos familiares. Uma família de cães da pradaria geralmente consiste em um macho, até quatro fêmeas e seus filhotes.
Existe uma hierarquia estritamente regulamentada dentro da família. Quando os membros individuais da família retornam à sua toca, eles se cumprimentam com o chamado “beijo de reconhecimento”. Os cães da pradaria também gostam de brincar uns com os outros, cuidar uns dos outros e ajudar uns aos outros com os filhotes. Os cães da pradaria são bons vizinhos. Os grupos familiares individuais se dão bem e cuidam uns dos outros: nos montes de terra de até 60 centímetros de altura que são criados quando as tocas são cavadas, alguns cães da pradaria ficam eretos e vigiam vigilantes.
Quando eles avistam um inimigo, eles soltam um grito de latido. Dessa forma, eles avisam toda a colônia e os animais podem fugir para o subsolo a tempo. Os montes de terra em frente ao edifício também garantem que as passagens e cavernas não sejam inundadas por chuvas fortes. Quando o vento gelado assobia pelas planícies da pradaria no inverno, os cães da pradaria se retiram para suas tocas, bem forradas de grama e folhas, e dormem na estação fria.
Amigos e inimigos do cão da pradaria
Aves de rapina, cobras, raposas, coiotes, corujas da pradaria e doninhas de patas negras são particularmente perigosas para os cães da pradaria. No entanto, seu maior inimigo é o homem: porque os muitos buracos no solo da pradaria eram um perigo para os rebanhos de gado pastando e também interferiam no cultivo dos campos, muitos cães da pradaria foram mortos pelos agricultores com veneno e gás.
Como os cães da pradaria se reproduzem?
Na primavera, após um período de gestação de 30 dias, as fêmeas geralmente dão à luz de três a cinco, mas às vezes oito filhotes. Pesam apenas 15 gramas, continuam nus, cegos e surdos. São amamentados pela mãe por quase dois meses; depois de cinco a seis semanas eles fazem suas primeiras viagens para fora da toca. Os filhotes ficam com a família por cerca de dois anos até serem adultos. Em seguida, os animais machos são expulsos pelo pai e procuram seu próprio território. As fêmeas ficam com sua família um pouco mais antes de começar uma nova família com um macho.
Como os cães da pradaria se comunicam?
Além do chamado de aviso, que soa como um latido de cachorro, os cães da pradaria se comunicam com outros chamados e assobios. Por exemplo, há uma chamada territorial, que os animais usam para mostrar que um determinado lugar pertence à sua área de residência.