Maria Allen
Mesmo que seu amigo de quatro patas o enlouqueça de vez em quando: gritar não faz nada melhor. Novas pesquisas mostram que o reforço positivo em cães funciona melhor do que o treinamento repulsivo, que pune comportamentos indesejados.
Em relação à parentalidade, as opiniões são divididas – quase nenhum outro tópico é discutido de forma tão controversa entre os donos de cães. Um tema muito discutido: É melhor treinar seu amigo de quatro patas com reforço positivo ou treino repulsivo, ou seja, recompensar o comportamento desejado ou punir o indesejado?
Os resultados de um estudo em Portugal podem ajudar a orientar a sua decisão. Descobriu que com uma recompensa, você (e seu cão) melhor.
Vários estudos já abordaram essa questão e chegaram ao mesmo resultado. Treinar com nojo pode afetar negativamente seu amigo de quatro patas. No entanto, muitos dos estudos anteriores foram realizados apenas em cães que foram usados para a polícia ou trabalho de laboratório. Investigadores da Universidade do Porto levaram cães que vivem como animais de estimação com os seus donos.
Treinamento de reforço é melhor para o cão
Para isso, selecionaram um total de 92 cães, 42 deles de escolas caninas, que trabalham com o conceito de reforço positivo. Os 50 cães restantes vieram de escolas usando o método aversivo. Com a ajuda do método aversivo, os donos gritam com o cachorro, punem-no fisicamente ou apertam a guia quando saem para passear.
A experiência incluiu vídeos de cães a treinar, que foram posteriormente analisados por investigadores portugueses. Amostras de saliva também fizeram parte do experimento: os cientistas as coletaram durante uma fase de treinamento mais intensa e imediatamente após os cães voltarem para casa em um ambiente familiar.
Resultado da análise: O nível de estresse nos cães treinados aversivamente foi significativamente maior. Muitas vezes exibiam comportamentos nos quais queriam se acalmar ou apaziguar outra pessoa. Por exemplo, bocejar ou lamber os lábios ou o nariz com frequência.
Os níveis de cortisol medidos também foram significativamente maiores durante o exercício do que em casa quando relaxados. Por outro lado, cães de reforço positivo mostraram que estavam muito menos estressados, como pode ser visto em seus níveis hormonais normais.
Treinamento aversivo afeta como os cães se sentem
Os pesquisadores também queriam saber se o treinamento de nojo afeta os cães fora da situação de treinamento direto e como tal. Biólogos fizeram 79 cães pensarem imediatamente em salsicha em um determinado ponto da sala se houvesse uma tigela. Do outro lado da sala havia uma tigela vazia. Todas as bandejas foram cozidas com cheiro de salsicha.
No entanto, durante o experimento real, os pesquisadores não colocaram nenhuma tigela – nem no lado tratado com salsicha nem no lado sem salsicha. A questão agora era como os dois grupos opostos se comportariam.
Um cachorro otimista correria para uma tigela de salsichas e empurraria sua salsicha alegremente, enquanto um amigo de quatro patas mais pessimista seria muito mais cuidadoso no movimento. Na percepção humana, isso se baseia na pergunta: o copo está meio cheio ou meio vazio?
Realização: quanto mais cuidadosamente o cão é treinado, mais lento ele vai para a tigela. Assim, os pesquisadores concluíram que a aversão a cães tem um impacto negativo no bem-estar dos cães – e isso por um longo período de tempo.