Maria Allen
Os patos são mantidos sob cuidados humanos há milhares de anos. As atitudes sempre mudaram. Hoje, por lei, os patos domésticos devem ter acesso à natação. Mas não só isso.
Os patos costumavam nadar em águas abertas ao redor das fazendas. Esta imagem tornou-se rara. Nem todos os patos têm acesso a água corrente, mas de acordo com a lei, a partir da sexta semana de vida, precisam de um local para nadar com água limpa durante o dia, durante todo o ano. Uma pequena banheira não é suficiente. O tanque ou lagoa deve ter área mínima de dois metros quadrados, o que é suficiente para até cinco animais. A profundidade da lagoa deve ser de pelo menos 40 centímetros. Se disponível, a água superficial natural existente na propriedade também é adequada. É importante ter uma entrada e saída antiderrapante, o que facilita o acesso principalmente dos animais jovens.
Como requisito adicional para a criação de patos, o legislador prescreve bebedouros com água limpa, que possuem uma grande abertura para que os animais possam mergulhar a cabeça inteira para beber. Além disso, é necessária roupa de cama absorvente nos estábulos, que está espalhada por mais de 20 por cento da área, uma vez que os patos, tal como as galinhas, empoleiram-se à noite, ou seja, vão dormir num poleiro elevado ou numa árvore.
O galinheiro deve ser suficientemente bem iluminado com luz natural das janelas para ter pelo menos cinco lux de brilho, que é o requisito mínimo legal. Deve ser fornecido um ninho de postura para os patos adultos. A pastagem deve consistir em grama renovável. A área mínima para um recinto é de dez metros quadrados, sendo no mínimo cinco metros quadrados por animal. Quando o sol está forte e a temperatura do ar ultrapassa os 25 graus, os patos devem ter um local com sombra onde todos os animais possam encontrar espaço ao mesmo tempo.
Peixe, Caracóis, Lentilha
Segundo o autor especialista Horst Schmidt (“Grandes e aves aquáticas”), um pato adulto precisa de pelo menos 1.25 litros de água por dia. Na água corrente, os animais absorvem muitos nutrientes do riacho. Eles comem pequenos peixes, crias de sapo, caracóis ou pulgas d'água. Eles preferem brincar em um riacho com um metro de profundidade. Se a superfície da água for grande o suficiente, os patos podem comer até um quilo de plantas aquáticas por dia, como a lentilha-d'água.
Ao pastar, os patos não param nas lesmas e as comem com gosto. Os grãos são usados como uma importante fonte de energia na alimentação dos patos. O milho também é um excelente alimento, mas se for utilizado até o fim na engorda, a gordura corporal adquire uma cor amarela intensa e um sabor especial nem sempre desejado. Em qualquer caso, os grãos de milho devem ser entregues partidos para admissão. Como alternativa, batatas ou cenouras cozidas são adequadas como alimento adicional.
O trato digestivo de um pato é cerca de 30% mais longo que o de uma galinha. É por isso que os patos podem usar melhor forragem verde do que as galinhas. Um pato adulto pode digerir até 200 gramas de verduras por dia. Ao criar patos, a disposição dos comedouros e bebedouros é extremamente importante. Estes devem ser colocados o mais afastados possível, para que a água e a comida não se misturem constantemente e haja muita desordem.
Longa história, muitos nomes
Com exceção do pato almiscarado, todos os patos domésticos de hoje descendem do pato-real (Anas platyrhynchos). O especialista Horst Schmidt escreve que a primeira evidência de patos mantidos sob cuidados humanos tem mais de 7000 anos. Estas são esculturas de bronze encontradas na Mesopotâmia, no atual Iraque e na Síria. Na Índia, por outro lado, foram encontrados caracteres antigos que indicam figuras semelhantes a patos. Mais pistas vêm da China.
Segundo Schmidt, porém, o pato certamente foi domesticado no Egito. A importância económica da criação de patos ainda era baixa na Idade Média. Somente no império de Carlos Magno é que foram mantidas estatísticas precisas sobre o estoque. Naquela época, o dízimo, ou seja, o imposto de dez por cento pago à igreja ou ao rei, era frequentemente pago na forma de patos. Isto é documentado por registros monásticos, nos quais patos domésticos aparecem com frequência.
A segunda forma selvagem domesticada junto com o pato-real é o pato almiscarado (Cairina moschata). A forma domesticada ainda hoje está muito próxima da natureza. Os patos almiscarados eram mantidos por povos indígenas na América Central e do Sul antes da descoberta da América e dizem que foram encontrados principalmente no Peru e no México. Dependendo da localização, eles tinham um nome diferente. No Norte de África, era conhecido como “pato berbere” e o naturalista italiano Ulisse Aldrovandi (1522 – 1605) certa vez chamou-o de “pato do Cairo”. Logo ela também recebeu o nome de “pato turco”.
A lista de muitos nomes também inclui o rato almiscarado. Devido à pele vermelha e às verrugas no rosto, também existiam designações como patos de pele vermelha e verrucosos, tendo estes últimos prevalecido no padrão avícola de pedigree para a Europa. No vernáculo, ela é frequentemente chamada de muda, porque não emite nenhum som real, apenas assobia.
O pato verrucoso ainda hoje é considerado um criador confiável. As raças descendentes do pato selvagem são bem diferentes. Lá, o instinto reprodutivo permaneceu apenas nos patos pigmeus e de alta raça almiscarada. Com a atitude no cuidado humano, as proporções corporais mudaram.
O pato selvagem pesa no máximo 1.4 quilo, mas hoje os maiores patos engordados podem chegar a pesar até cinco quilos. Contudo, a intensidade do crescimento foi promovida de tal forma que o período de engorda foi encurtado e alguns patos estão prontos para o abate após apenas seis semanas. Os criadores até reduziram tanto bandos individuais de patos corredores para um alto desempenho de postura que botam um ovo muito mais do que a cada dois dias do ano.