Maria Allen
Muitas pessoas acham anti-higiênico ser lambido por um cachorro. Os médicos da Idade Média acreditavam com razão nos efeitos curativos da saliva do cão. No entanto, a baba não é inofensiva.
A frase “lamber as próprias feridas” não é coincidência: os cães lambem instintivamente as próprias partes do corpo, assim como partes infectadas de humanos. A ideia associada do efeito curativo da saliva do cão sobreviveu até hoje. De fato, já no início do século 20, os pesquisadores BL Hart e KL Powell, da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Califórnia, descobriram que a saliva do cão pode prevenir a infecção por certas bactérias. As bactérias na ferida são muito diluídas pela saliva e a maioria delas é lambida.
Jörg Jores, da Universidade de Berna, também conhece os componentes antibacterianos da saliva dos cães. “A saliva contém lisozima, que ataca certas bactérias, como estafilococos e estreptococos. Lá também encontramos imunoglobulinas, ou seja, anticorpos que desempenham um papel importante na defesa contra patógenos”, explica o chefe do Instituto de Bacteriologia Veterinária.
Os microrganismos estão em constante mudança
Nossos ancestrais medievais provavelmente simplesmente ignoraram o cheiro forte. “Tártaro, infecções na faringe ou queixas orgânicas, como as dos rins, podem ser a causa do mau cheiro da saliva e do hálito do cão”, diz Jones. A flora normal das bactérias presentes na saliva não causa cheiro desagradável. É difícil dizer que bactéria poderia ser. Sabe-se apenas que há uma quantidade incrivelmente grande de bactérias na saliva do cão, estimada em vários milhões. “Apenas poucos de nós sabem como cultivá-los.”
No entanto, as fontes das bactérias são conhecidas. Segundo Jones, há um alto nível de transmissão de bactérias da cadela para os filhotes. Além disso, inúmeras bactérias entram na saliva através dos alimentos, do ambiente e, claro, das doenças. A composição dos chamados microbiomas (total das bactérias instaladas e outros microrganismos) está em constante mudança: o cachorro bebe, come, lambe-se ou lambe alguma coisa e o microbioma já é diferente. “Antibióticos, uma mudança na dieta, coespecíficos e mudanças no ambiente também desempenham um papel aqui”, diz Jones. Embora a maioria das bactérias seja inofensiva, as bactérias causadoras de infecções também podem colonizar a saliva do cão. “À medida que o cão se envolve na limpeza, lambendo outras partes do corpo, bactérias como a E. coli podem ser encontradas na saliva às vezes.” A Escherichia coli pode causar gripe estomacal ou infecções do trato urinário.
Perigoso, mas não precisa entrar em pânico
Apesar dos componentes antibacterianos e cicatrizantes, Jores alerta para os perigos que podem estar escondidos na saliva do cão. Bactérias resistentes também podem ser encontradas lá, o que pode se tornar um problema para os humanos se forem transmitidas. A transmissão do vírus da raiva também ainda é uma questão importante em certas áreas – embora não na Suíça.
Uma certa bactéria também pode ser perigosa para nós: se uma pessoa for infectada com uma “mordida de cachorro” (Capnocytophaga canimorsus), isso pode levar a envenenamento do sangue que se espalha rapidamente. “Mais de um quarto de todos os cães carregam essa bactéria em sua saliva”. O bacteriologista veterinário, portanto, aconselha cautela. “Bactérias como essas podem ser transmitidas através de feridas abertas através da saliva.”
No entanto, não há motivo para pânico. Como muitos outros donos de cães, Jores continuará sendo felizmente lambido por seu amado amigo de quatro patas. No entanto, ele aconselha fortemente as pessoas mais velhas e com o sistema imunológico enfraquecido a não serem lambidas por um cachorro. Tal patógeno pode ter consequências devastadoras para eles. E basicamente, você não deve deixar suas feridas serem lambidas por cães.