Maria Allen
Pelo menos desde que o urso polar Knut se tornou famoso, os ursos polares têm estado no topo da escala de simpatia das pessoas. No entanto, os predadores estão ameaçados no seu habitat natural.
Características
Como são os ursos polares?
Os ursos polares são predadores e pertencem à família dos ursos gigantes. Ao lado dos ursos Kodiak do Alasca, eles são os maiores predadores terrestres. Em média, os machos têm de 240 a 270 centímetros de comprimento, cerca de 160 centímetros de altura e pesam de 400 a 500 quilos.
Os machos apoiados nas patas traseiras medem até três metros. No Ártico Siberiano, alguns machos crescem ainda mais porque comem uma camada particularmente espessa de gordura. As fêmeas são sempre menores que os machos. Os ursos polares têm o físico típico de um urso. No entanto, seus corpos são mais longos que os de seus parentes mais próximos, os ursos pardos.
Os ombros são mais baixos que a parte posterior do corpo, o pescoço é relativamente longo e fino e a cabeça é bem pequena em relação ao corpo. Típicas são as orelhas pequenas e redondas. Os pés são longos e largos, com garras pretas, grossas e curtas. Eles têm pés palmados entre os dedos dos pés.
A pelagem densa dos ursos polares é branco-amarelada, mais clara no inverno do que no verão. As solas dos pés também são densamente peludas, apenas a planta dos pés não tem pêlo. Os olhos pretos e o nariz preto destacam-se claramente contra a cabeça branca.
Onde vivem os ursos polares?
Os ursos polares são encontrados apenas no hemisfério norte. Eles estão em casa nas regiões árticas da Europa, Ásia e América do Norte, ou seja, da Sibéria e Svalbard ao Alasca e do Ártico canadense à Groenlândia. No Ártico, os ursos polares vivem principalmente na parte sul da região de gelo flutuante, nas ilhas e nas margens do Oceano Ártico. Lá, o vento e as correntes marítimas garantem que sempre haja pontos de água aberta suficientes no gelo para os ursos polares caçarem.
No inverno, os ursos movem-se mais para o sul. As fêmeas grávidas passam o inverno em cavernas de neve, os machos também se movimentam no inverno e só cavam em uma caverna de neve por um tempo no frio extremo. Mas eles não hibernam.
O parente mais próximo do urso polar é o urso pardo.
Quantos anos têm os ursos polares?
Na natureza, os ursos polares vivem em média 20 anos.
comporte-se
Como vivem os ursos polares?
O pelo denso do urso polar funciona como uma jaqueta térmica: o pelo, que pode ter até 15 centímetros de comprimento, é oco, criando uma almofada de ar que protege os animais do frio. E como a pele por baixo do pelo é preta, ela pode armazenar a luz solar transmitida através dos pelos ocos até a pele na forma de calor.
Uma camada de gordura com vários centímetros de espessura também ajuda a garantir que os ursos polares não fiquem resfriados, mesmo nas tempestades mais geladas. Graças às orelhas pequenas e às solas peludas, quase não perdem calor corporal. Por causa do pelo e das patas palmadas, os ursos polares podem andar na neve como raquetes de neve, sem afundar.
Os únicos lugares sem pelos – além do nariz – são as pontas dos pés. Eles também são pretos: os animais podem usá-los particularmente bem para armazenar calor, mas também podem liberá-lo se ficarem muito quentes.
Os ursos polares não enxergam muito bem, mas cheiram muito bem. Seu olfato apurado os ajuda a localizar presas a grandes distâncias. Os ursos polares são solitários durante a maior parte do ano. Possuem grandes territórios, que não marcam e dificilmente defendem.
Se houver presas suficientes, eles também aceitarão membros da sua própria espécie nas suas proximidades. Em terra, podem percorrer longas distâncias e atingir velocidades de até 40 quilômetros por hora. E podem saltar sobre fendas de gelo de até cinco metros de largura.
Os ursos polares são ótimos nadadores e podem cobrir longas distâncias na água, de ilha em ilha, ou das áreas de gelo flutuante até a fronteira continental. Eles podem mergulhar por até dois minutos. Como a água escorre muito rapidamente do pelo, eles dificilmente perdem calor corporal, mesmo depois de nadar no mar.
Amigos e inimigos do urso polar
Os ursos polares adultos são tão grandes e fortes que quase não têm predadores naturais. No entanto, os jovens ursos polares muitas vezes são vítimas de ursos polares machos adultos. O maior inimigo dos ursos polares são os humanos. Os grandes predadores sempre foram caçados pela sua pele.
Como os ursos polares se reproduzem?
A temporada de acasalamento dos ursos polares vai de abril a junho. Somente nesta fase os machos e as fêmeas se reúnem por um curto período de tempo. Os machos usam seus narizes aguçados para captar rastros de ursas, e muitas vezes ocorrem brigas violentas entre machos que brigam por uma fêmea. Após o acasalamento, o urso e a ursa seguem caminhos separados. As fêmeas grávidas cavam uma caverna de neve composta por várias câmaras em outubro ou novembro. As fêmeas permanecem nesta cavidade durante todo o inverno.
Como não caçam durante esse período, eles têm que viver dos depósitos de gordura que consumiram anteriormente. Após um período de gestação de cerca de oito meses, a ursa dá à luz seus filhotes nesta caverna, geralmente dois filhotes. Ao nascer, os bebês têm apenas 20 a 30 centímetros de altura e pesam de 600 a 700 gramas.
Eles ainda são cegos e surdos, têm pouco cabelo e, portanto, dependem totalmente dos cuidados da mãe. Eles permanecem na caverna até a primavera seguinte, são amamentados pela mãe e crescem rapidamente. Em março ou abril, junto com a mãe, saem do esconderijo e migram para o mar.
Como os ursos polares caçam?
Com seu pelo branco-amarelado, os ursos polares ficam perfeitamente camuflados em seu habitat e, portanto, são caçadores de muito sucesso. Ao caçar, os ursos polares geralmente ficam à espreita por muito tempo nos orifícios respiratórios das focas. Lá, a presa estica repetidamente a cabeça para fora da água para respirar. O urso polar à espreita agarra os animais com suas enormes patas e os puxa para o gelo.
Às vezes, os ursos polares se aproximam lentamente das focas que tomam banho de sol no gelo em suas barrigas e as matam com um golpe de suas patas.
Graças ao seu olfato apurado, eles também podem rastrear as cavernas de neve das focas fêmeas, onde dão à luz seus filhotes. Os ursos então caem na caverna com todo o peso do corpo frontal, esmagam-no e capturam as focas.