Quantos filhotes um cachorro pode ter (Parte 2)?

Há quanto tempo uma mulher está grávida?

A gravidez de uma cadela dura aproximadamente 58 a 68 dias. Isso pode variar com base em vários fatores diferentes, como idade, saúde e raça da cadela. Também pode ser difícil determinar o momento exato da concepção, o que dá alguma margem de manobra a esta estimativa. Uma regra prática, entretanto, é que uma cadela fica grávida há dois meses e às vezes um pouco mais.

Quais são os primeiros sinais de que uma mulher está grávida?

Infelizmente, não há muitos sinais precoces de que uma cadela está grávida. Na maioria dos casos, você precisa esperar de três a quatro semanas antes que os sinais de gravidez apareçam. Alguns dos sinais mais comuns são:

• Cerca de um mês depois de ser fertilizada, a cadela emitirá um corrimento vaginal viscoso;
• As tetas da fêmea ficam inchadas e mudam de cor cerca de um mês após a concepção;
• Alguns cães começam a liberar um líquido semilímpido das tetas cerca de um mês após a concepção;
• Durante a terceira ou quarta semana de gestação, a cadela pode começar a apresentar sintomas de náusea;
• Esses sintomas podem ser vômitos, alteração do apetite, letargia ou alteração do comportamento;
• Por volta da quarta semana, o cão começará a ganhar peso. A maioria dos cães pesa cerca de 50% mais que o normal no final da gravidez;
• Por volta do 40º dia de gestação, o estômago da cadela começará a inchar. No entanto, isso nem sempre é óbvio, especialmente se o cão carrega uma ninhada muito pequena;
• A mulher provavelmente terá um apetite aumentado durante a segunda metade da gravidez.

Claro, a melhor maneira de determinar se sua cadela está grávida é levá-la ao veterinário. A maioria dos criadores também recomenda que o cão consulte um veterinário aproximadamente três a quatro semanas após o acasalamento. No 21º dia de gestação, o veterinário poderá determinar a gravidez por meio de um exame de sangue. Agora (ou alguns dias depois) você também poderá começar a ver os filhotes por meio de um ultrassom.

Há também uma pequena janela entre o dia 28 e o dia 35, onde o veterinário pode pressionar a barriga do cão para determinar quantos filhotes estão lá. Observe, porém, que este é um procedimento muito delicado e não deve ser realizado por alguém que não tenha formação médica. O manuseio descuidado dos filhotes pode prejudicá-los e, na pior das hipóteses, causar um aborto espontâneo.

No 45º dia, o veterinário pode realizar uma radiografia na cadela para examinar os filhotes. Isso não só permite ao veterinário contar os filhotes, mas também examinar seus esqueletos e observar possíveis anormalidades.

Pais de primeira viagem: o que esperar?

Embora a maioria das cadelas sejam mães incríveis para as ninhadas número dois, três, etc., as mães de primeira viagem podem ter alguma dificuldade em descobrir como as coisas funcionam. Por conta disso, você deve ficar de olho na cadela para ter certeza de que tudo está indo como deveria e que ela está fazendo tudo o que uma mãe deve fazer.

Por exemplo, você quer ter certeza de que todos os filhotes encontrem uma tetina e que recebam bastante comida para se manterem saciados e aquecidos. Você também quer ter certeza de que a mãe está saudável e feliz durante todo o processo de nascimento – se sua saúde física ou mental começar a falhar durante os filhotes, é provável que os filhotes sofram. Felizmente, a primeira ninhada de uma cadela costuma ser bem pequena, o que facilita quando é preciso ter certeza de que todos estão bem.

A história do tamanho da ninhada dos filhotes

Conseguir ninhadas grandes pode parecer uma boa estratégia de sobrevivência para todas as espécies, mas, na realidade, as coisas não são tão simples assim.

Ninhadas grandes são um fator importante na evolução dos animais. Na maioria dos casos, a evolução levou-nos ao tamanho de ninhada mais adequado para a maioria dos animais, com base na estratégia de sobrevivência e na história de vida dos animais. Por exemplo, alguns animais, como elefantes, humanos e hipopótamos, têm ninhadas muito pequenas, compostas por apenas alguns indivíduos. Esses animais vivem muito tempo, têm uma alta taxa de sobrevivência e muitas vezes dedicam muito tempo e energia aos seus filhotes.

Por outro lado, também existem animais que produzem ninhadas extremamente grandes, mas com bebês muito pequenos. Por exemplo, um Tenrecs comum (um mamífero insetívoro de Madagascar) dá à luz até 15 filhotes. No entanto, ninhadas de mais de 30 indivíduos foram medidas. Esses animais apresentam mortalidade, vivem vidas relativamente curtas e investem relativamente poucos recursos em cada indivíduo da ninhada.

Os cães acabam em algum lugar entre esses dois exemplos, já que a ninhada média de filhotes consiste em cerca de cinco filhotes. As fêmeas investem uma quantidade razoável de recursos na sobrevivência de seus filhotes e eles vivem uma vida relativamente longa.

A regra da “meia”

Os diferentes processos que afetam o tamanho da ninhada também afetam o número de tetas que um animal possui. A regra geral é que uma ninhada de filhotes não supere o número de tetas que a fêmea tem.

Aqui, o homem é um bom exemplo: a maioria das mães tem um filho de cada vez (embora gêmeos não sejam muito incomuns). Isto garante que haja seios livres suficientes para os nossos filhos e também proporciona uma garantia caso um dos seios não consiga dar à criança a comida de que o bebé necessita.

A regra da “meia” também funciona relativamente bem para cães. A maioria das fêmeas tem de oito a dez tetas e a ninhada média de filhotes consiste em cinco indivíduos. Porém, é importante entender que se trata de uma correlação estatística, e não de uma forma de calcular quantos filhotes cada cadela terá. Então, pare de contar as tetas do seu cachorro e, em vez disso, coce-o carinhosamente atrás da orelha. Ela é uma boa menina, não importa quantos cachorrinhos ela tenha. Se o seu cão tem relativamente muitos filhotes em uma ninhada, a substituição do leite pode ser uma boa ideia. Em parte para garantir que todos os filhotes recebam a comida de que precisam e em parte para deixar a mãe descansar às vezes.