Maria Allen
Há pegadas onde os cães vivem. Onde quer que os gatos vivam, há pelos. Claro: animais de estimação fazem sujeira. Mas nossos amigos de quatro patas são um risco de higiene? Um microbiologista investigou essa questão.
“Há uma série de doenças infecciosas com as quais você deve ter cuidado com animais de estimação”, diz o professor Dirk Bockmühl, da Universidade de Ciências Aplicadas de Rhein-Waal. Para o formato “RTL” “Stern TV”, ele e sua equipe examinaram se animais de estimação e higiene são mutuamente exclusivos.
Para fazer isso, a equipe de Bockmühle mediu a carga de germes em residências com animais de estimação. Por exemplo, em superfícies ou objetos com os quais os animais entram em contato frequente. Além disso, para um experimento, os donos de animais usaram luvas de borracha estéreis enquanto interagiam com seus animais. No laboratório, finalmente foi avaliado quantos germes, fungos e bactérias intestinais estavam então nas luvas.
Animais de estimação e higiene: os gatos fazem o melhor
O resultado: os cientistas encontraram o maior número de fungos nas luvas de um dono de cobra do milho com 2,370 patógenos fúngicos da pele por centímetro quadrado de luvas. Também havia um número relativamente grande de fungos nas luvas dos donos de cães e cavalos: 830 e 790 por centímetro quadrado, respectivamente. Os gatos, por outro lado, forneceram valores laboratoriais imperceptíveis.
Mas esses fungos da pele são perigosos para nós humanos? Normalmente, os microrganismos precisam de “portais” para um organismo, por exemplo, feridas ou a boca. É diferente dos fungos da pele. Bockmühl: “Os fungos da pele são praticamente os únicos microorganismos que podem realmente infectar a pele saudável.” O microbiologista, portanto, aconselha cautela.
Mas os pesquisadores não apenas detectaram fungos na pele nas luvas, mas também bactérias intestinais que podem causar diarréia e vômito em determinadas circunstâncias.
Animais de estimação são um risco de higiene?
“Em casos individuais – pode-se enfatizar novamente as galinhas ou as aves em geral – encontramos Enterobactereacen, que é possivelmente contaminação fecal”, diz Bockmühl. O mesmo se aplica aqui: cuidado! Porque, de acordo com o professor: “Se eu entrar em contato com fezes de animais ou com superfícies contaminadas por fezes, possivelmente posso ingerir os patógenos e adoecer com eles”.
Mas os animais de estimação são realmente um risco de higiene agora? “Se você adquirir um animal de estimação, deve estar ciente de que está se arriscando”, disse Andreas Sing, especialista em microbiologia e epidemiologia de infecções do Escritório Estadual de Saúde e Segurança Alimentar da Baviera, “DPA”.
Cientistas liderados por Jason Stull, da Ohio State University, realizaram um estudo com a equipe em 2015. “Em pessoas não grávidas com sistema imunológico saudável entre 5 e 64 anos, o risco de doenças relacionadas a animais de estimação é baixo”, escrevem eles. Para pessoas que não pertencem a este grupo, por exemplo, crianças pequenas, um animal de estimação pode representar um risco para a saúde.
É por isso que os pesquisadores recomendam lavar as mãos regularmente ao lidar com animais de estimação, usar luvas ao esvaziar caixas de areia ou limpar aquários e ter os animais examinados regularmente pelo veterinário.