Maria Allen
Introdução: O Veado Fêmea com Chifres
Os cervos são conhecidos por seus chifres distintos, que são uma visão comum durante a época de acasalamento. No entanto, não são apenas os cervos machos que crescem chifres. Cervos fêmeas, também conhecidos como corças, também podem desenvolver chifres, embora esta seja uma ocorrência muito mais rara. O fenômeno das fêmeas de veado com chifres há muito fascina os biólogos, e há muito a aprender sobre o propósito evolutivo dessas estruturas.
A evolução dos chifres em veados
Os chifres, feitos de osso e cobertos por uma camada de queratina, evoluíram nos cervos ao longo de milhões de anos. Os primeiros animais parecidos com veados apareceram no início do período Eoceno, cerca de 50 milhões de anos atrás. Esses primeiros cervos tinham chifres pequenos e não ramificados, que eram usados principalmente para defesa contra predadores. Com o tempo, os chifres ficaram maiores e mais complexos e se tornaram um fator chave na seleção sexual. Hoje, os cervos machos usam seus chifres para competir com outros machos pelo acesso às fêmeas durante a época de acasalamento.