Maria Allen
As crianças não estão em casa, o trabalho acabou. Um animal de estimação como companheiro na velhice é útil. Os amigos peludos realmente nos deixam saudáveis e felizes? Os especialistas aconselham os idosos a avaliarem de forma realista seus próprios pontos fortes.
A vida de trabalho acabou. Quem sempre quis ter um animal de estimação agora tem tempo para fazê-lo. O que, então, deve ser um companheiro peludo?
“Quando se trata de contato físico, cães e gatos são os mais indicados”, diz Moira Gerlach, consultora de animais de estimação da Animal Welfare Association. Um aquário dá muito trabalho, mas você pode se divertir observando os peixes.
O gato é muito individual e tem sua própria opinião. Os gatos domésticos também precisam ser manuseados vigorosamente ou ficarão gordos e letárgicos ”, diz Astrid Behr, porta-voz da Associação Federal de Médicos Veterinários. “Os gatos podem viver até os 20 anos”, diz Gerlach. “Eles são ótimos para brincar, abraçar e cuidar.” Por outro lado, os cães mantêm você em forma.
Mais contato social graças aos cães
Vários estudos mostraram que os cães são especialmente benéficos, explica Ellen Freiberger. “Os contatos sociais são maiores simplesmente porque você tem que sair”, diz o cientista esportivo e gerontólogo. “O cão costuma ser muito adequado porque se apega às pessoas”, acrescenta Gerlach.
Os cães podem até reduzir os níveis de estresse. “Eles fornecem segurança”, explica Freiberger. Reduz o risco de doença cardíaca, de acordo com um estudo recente – andando várias vezes ao dia. Quem caminha por florestas e prados também treina o equilíbrio e ajuda a prevenir quedas, observa Freiberger. Mesmo meia hora de exercício por dia é suficiente para mantê-lo fisicamente e mentalmente apto.
Estou fazendo justiça ao filhote? Em particular, esta é uma pergunta que os donos mais velhos de novos cães devem se fazer. A experiência anterior pode ajudar: “Eles sabem o que procurar, mas um cão iniciante pode ficar sobrecarregado”, diz Behr. Criar um cachorro é mais trabalhoso. Mas você pode envelhecer com um cachorro, diz Freiberger.
Animais também ficam mais calmos com a idade
Por outro lado, quanto mais velho o animal, mais confortável ele se torna, diz Gerlach. “Se correr não funciona mais, muitas pessoas correm com mais frequência, mas fazem círculos menores”, explica Freiberger. “É importante que você se avalie corretamente.” Mesmo os cães pequenos precisam de exercício, alguns são ainda mais entusiasmados do que os grandes.
Em particular, para os idosos, a vantagem dos animais de estimação é que eles estruturam o dia e ditam o ritmo, diz Freiberger. “Muitas pessoas acham difícil quando precisam fazer isso sozinhas.” Por outro lado, essa estrutura diária pode ter um efeito restritivo, alerta Behr, por exemplo, quando alguém revela o desejo de viajar após a aposentadoria.
Portanto, é melhor acordar com antecedência sobre quem pode cuidar do animal em caso de doença, férias ou se ficar difícil andar com o tempo. Reservas financeiras para doenças, alimentos ou vacinas também podem ser úteis. Se você deseja planejar especialmente longe, pode emitir uma Procuração de Supervisão. Em caso de morte, o animal é aceito pela pessoa especificada na procuração. “No seu testamento, você pode especificar uma certa quantia para cuidar do animal”, diz Gerlach.
Faça uma caminhada com animais de estimação
Se você quiser primeiro verificar se um animal é adequado para você, pergunte aos seus vizinhos se eles podem levar o cachorro para passear. Além disso, alguns abrigos de animais convidam voluntários para uma caminhada. As obrigações não são mais válidas, mas os aposentados ainda não andam sozinhos nem socializam.
Além disso, existem organizações que deliberadamente encaminham cães para pessoas mais velhas, em alguns casos especialmente cães mais velhos. Para isso, cobrem despesas, por exemplo, com medicamentos. Eles regulam os cuidados do cão em caso de doença ou férias.