Maria Allen
Os cães têm expressões faciais mais rápidas do que os lobos – isto já foi comprovado anatomicamente. As pessoas preferem animais cujas expressões faciais sejam tão rápidas quanto as suas.
Cães encharcados, cães mordendo guloseimas alegremente, cães piscando para a câmera debaixo d'água ou retratos característicos de personalidades individuais de cães: calendários e livros ilustrados que mostram o rosto do “melhor amigo” de quatro patas do homem em uma ampla variedade de situações são confiáveis sucessos de vendas. Por trás do fascínio das pessoas pelas caras dos cães está provavelmente a comunicação única entre as duas espécies. O fato de pessoas e cães frequentemente se olharem nos rostos e se comunicarem por meio de expressões faciais distingue seu relacionamento daquele entre humanos e outros animais de estimação.
Predominam fibras ágeis
A importância das expressões faciais caninas e o seu surgimento durante a domesticação tem sido entretanto objecto de vários estudos. Anne Burrows e Kailey Olmstead, da Universidade Duquesne, na Pensilvânia, estão agora adicionando uma nova peça ao quebra-cabeça. O biólogo e antropólogo Burrows e o fisiologista animal Omstead compararam a proporção de fibras musculares lentas (“contração lenta”, Tipo I) e rápidas (“contração rápida”, Tipo II) em dois músculos faciais de cães, lobos e humanos. A análise imuno-histoquímica de amostras do músculo orbicular da boca e do músculo zigomático maior – ambos músculos da boca – revelou que as fibras rápidas de “contração rápida” nos músculos dos cães representam 66 a 95 por cento, enquanto a proporção em seus ancestrais, os lobos atingiram apenas uma média de 25 por cento.
A composição das fibras musculares na face do cão é, portanto, semelhante à composição dos músculos faciais humanos. Burrows e Olmstead concluem que durante o processo de domesticação, os humanos preferiram, consciente ou inconscientemente, indivíduos com expressões faciais rápidas.
Anatomia do “olhar de cachorro”
No entanto, os ancestrais dos lobos já tinham alguns pré-requisitos para expressões faciais ágeis que outras espécies animais não possuem – isso foi demonstrado por uma equipe liderada por Burrows em 2020 na revista especializada “The Anatomical Record”. Em contraste com gatos, cães e lobos, portanto, possuem uma camada muito pronunciada de tecido conjuntivo entre os músculos faciais e a pele. Os humanos também possuem uma camada de fibras, conhecida como SMAS (sistema músculo-aponeurótico superficial). Além dos próprios músculos mímicos, é considerado um fator decisivo para a alta mobilidade da face humana e, portanto, também pode contribuir para a flexibilidade mímica em cães.
Uma publicação no Proceedings of the National Academy of Sciences, na qual um grupo em torno de Burrows descreveu em 2019 que os cães têm músculos mais fortes para levantar a parte medial da sobrancelha do que os lobos, gerou intensa cobertura mediática. Isso cria a típica “aparência de cachorro” que desencadeia um comportamento carinhoso nos humanos.
Perguntas mais frequentes
O que a aparência do cachorro significa?
Especialistas evolucionistas falam da pressão seletiva que criou a aparência típica de um cachorro: as pessoas provavelmente cuidavam de cães que tinham uma aparência comovente com mais frequência e intensidade, por isso eram preferidos. E assim o músculo da sobrancelha se tornou uma vantagem de sobrevivência.
De onde vem a aparência do cachorro?
Os pesquisadores suspeitam que estes se desenvolveram em cães domésticos durante a domesticação dos lobos. A típica aparência de cachorro faz com que os animais pareçam infantis. Além disso, lembram uma pessoa triste, o que desencadeia o instinto protetor do ser humano.
Por que os cães têm sobrancelhas?
As sobrancelhas são um importante meio de comunicação e os cães internalizaram isso. Nós, humanos, nos comunicamos muito com os cães através da aparência. Quando um cachorro está perdido, ele olha a pessoa nos olhos, no topo do olho, para ser mais preciso.
Como o cachorro vê?
Os cães vêem as cores nas faixas azul-violeta e amarelo-esverdeado. Portanto, eles não têm a percepção do espectro de cor vermelha – comparável a uma pessoa cega para vermelho-verde. Muitos peixes e pássaros, mas também outros animais, têm até quatro tipos de cones, então eles veem mais cores do que nós!
O cão tem noção do tempo?
Um fator essencial que dá aos cães uma estrutura para a noção do tempo é o seu biorritmo. Tal como a maioria dos mamíferos, os cães vivem de acordo com um ritmo circadiano: os seus corpos dizem-lhes quando podem estar activos e quando precisam de descansar durante cerca de 24 horas.
Por que meu cachorro parece tão triste?
Alguns cães apresentam comportamentos que indicam que estão sofrendo quando um ente querido morre ou não está mais lá. Os cães são muito receptivos à linguagem corporal e ao humor humano e podem abraçar a nossa tristeza após a perda de alguém especial.
Um cachorro pode chorar corretamente?
Os cães não podem chorar de tristeza ou alegria. Mas eles também podem derramar lágrimas. Os cães, assim como os humanos, possuem canais lacrimais que mantêm os olhos úmidos. O excesso de líquido é transportado através dos dutos para a cavidade nasal.
Um cachorro pode rir?
Quando os cães mostram os dentes, muitas pessoas ainda pensam que isso é sempre um gesto ameaçador. Mas o que muitos donos de cães há muito acreditavam agora também é confirmado por pesquisas: os cães podem rir.