Maria Allen
O que o novo coronavírus significa para cães e gatos? Respostas às perguntas mais importantes.
Cães e gatos podem pegar Covid-19?
Pelo que sabemos: não. Apesar da pandemia humana, nem um único animal de estimação foi identificado como tendo contraído Covid-19.
Normalmente, os coronavírus são especializados em uma ou algumas espécies. Cada espécie animal tem o seu próprio coronavírus – com o qual se dá relativamente bem na maioria dos casos. Só quando os coronavírus atravessam subitamente esta barreira de espécies é que um novo tipo de doença, como a que estamos a viver atualmente, se espalha rapidamente. Atualmente existem suspeitas de que o novo SARS-CoV-2 tenha sido transmitido de morcegos para humanos. É muito improvável que o vírus salte de uma espécie para outra (por exemplo, de humanos para cães) uma segunda vez.
Embora os coronavírus também afectem cães e gatos, pertencem a um género diferente dentro da grande família dos coronavírus (Coronaviridae) e normalmente não representam uma ameaça para os seres humanos.
As doenças causadas por coronavírus encontradas em cães e gatos que frequentemente vemos nas clínicas veterinárias são causadas por alfa-coronavírus. O SARS-CoV-2, o agente patogénico da COVID-19, é o chamado beta coronavírus, ou seja, apenas remotamente relacionado com os dos nossos animais de estimação. Os coronavírus habituais de cães e gatos costumam causar diarreia, que os animais superam sem problemas na maioria dos casos. Em gatos, os vírus podem sofrer mutação em casos raros (aproximadamente 5% de todos os gatos infectados com coronavírus felinos) e causar PIF (Peritonite Infecciosa Felina) fatal. Esses gatos com PIF não são infecciosos e não representam uma ameaça para os humanos.
Posso pegar SARS-CoV-2 do meu cachorro ou gato?
Os cientistas estão actualmente a assumir que os animais de estimação não desempenham um papel importante na transmissão do vírus.
O novo coronavírus SARS-CoV2 pode sobreviver no ambiente por até 9 dias. Se o seu animal de estimação teve contato com uma pessoa infectada, o vírus pode permanecer infeccioso no pelo, na pele ou possivelmente nas membranas mucosas. Uma infecção seria, portanto, tão possível como se você tocasse outra superfície que contenha coronavírus – como uma maçaneta de porta. As regras de higiene geralmente recomendadas, que também ajudam a proteger contra a transmissão de parasitas ou similares, devem, portanto, ser observadas:
- Lavagem completa das mãos com sabão (ou desinfetante) após contato com o animal
evite lamber o rosto ou as mãos; se isso acontecer, lave imediatamente - Não deixe seu cachorro ou gato dormir na cama
- Limpe cuidadosamente beliches, tigelas e brinquedos regularmente
O que acontece com meu cachorro ou gato se eu ficar doente com Covid-19 ou estiver em quarentena?
Uma vez que se pode presumir que um grande número de nós será infectado pelo SARS-CoV-2 em algum momento, esta é uma questão que todo dono de animal de estimação deve pensar desde o início.
Atualmente (16 de março de 2020) não há recomendação para também colocar os animais em quarentena. Portanto, gatos soltos ainda podem sair de casa e os cães podem ser colocados temporariamente aos cuidados de outra pessoa se não puderem cuidar de si mesmos. Se você ou outros membros da família puderem cuidar do seu animal de estimação, não será necessário entregá-lo.
Se estiver doente, deverá cumprir absolutamente as regras de higiene descritas acima ao lidar com o seu animal e, se possível, usar máscara facial (recomendação da WSAVA). Também para não sobrecarregar ainda mais o seu sistema imunológico enfraquecido. Se você estiver em quarentena ou doente, não poderá mais passear com o cachorro! Se você tem seu próprio jardim, o cão pode fazer seus negócios lá, se necessário. Se isso não for possível, você precisará organizar alguém para passear com o cachorro. É melhor organizar a ajuda antes que ocorra a emergência.