Maria Allen
Embora sejam ursos poderosos, eles parecem carinhosos: com orelhas presas, pêlo grosso e formato rechonchudo, os ursos panda lembram ursinhos gigantes.
Características
Como são os pandas gigantes?
O panda gigante, também conhecido simplesmente como urso panda, pertence à família dos ursos e é, portanto, um predador. Os animais adultos têm de 120 a 150 centímetros de comprimento e pesam entre 75 e 160 quilos. Como os ursos, a cauda é apenas um toco de doze centímetros.
Os pandas têm o formato típico de um urso, mas parecem um pouco mais gordinhos que seus parentes. No entanto, seu pelo duro tem uma cor diferente da de outros ursos e tem marcas marcantes: o corpo é branco, as orelhas, as patas traseiras, as patas dianteiras e uma faixa que vai do peito aos ombros são pretas. A área ao redor dos olhos e a ponta da cauda também são pretas. Com o aumento da idade, as partes brancas da pelagem tornam-se amareladas.
O formato da cabeça também é inconfundível: sua cabeça é muito mais larga que a dos outros ursos. Isto se deve ao crânio mais largo devido aos músculos mastigatórios muito fortes. Uma característica muito especial é o chamado pseudo-polegar: ele fica como um sexto dedo em cada mão e consiste em um osso estendido do pulso. Seus dentes também são incomuns: os pandas têm os maiores dentes rangentes de todos os predadores – uma adaptação à sua alimentação.
Onde vivem os pandas gigantes?
Os ursos panda costumavam ser muito mais difundidos, encontrados desde a Birmânia até o leste da China e o Vietnã. Hoje, o panda gigante vive apenas em uma área muito pequena de quase 6000 quilômetros quadrados no oeste da China. O clima lá é relativamente fresco no verão e frio no inverno, e é muito úmido durante todo o ano. O panda gigante vive nas montanhas subtropicais de sua terra natal. Aqui prosperam florestas densas, onde cresce principalmente o bambu, seu alimento preferido. No verão os animais ficam em altitudes de 2700 a 4000 metros, no inverno migram para regiões mais baixas a uma altitude de 800 metros.
Quantos anos têm os pandas gigantes?
Não se sabe exatamente quantos anos os pandas gigantes podem envelhecer na natureza. Um panda gigante completou 34 anos no Zoológico de San Diego.
comporte-se
Como vivem os pandas gigantes?
Embora os animais sejam bastante grandes, foram descobertos tardiamente por investigadores europeus. Um vestígio dos habitantes quietos e tímidos das florestas de bambu chamou a atenção do padre e pesquisador jesuíta francês Armand David pela primeira vez em 1869, quando viu um cobertor de pele com um padrão impressionante na corte do Imperador da China: Era a pele de um panda gigante.
Somente cerca de 50 anos depois é que o biólogo alemão Hugo Weigold viu um urso panda vivo durante uma expedição à China. E 20 anos depois, o primeiro panda veio para Nova York e ainda mais tarde para a Europa. Os pandas gigantes vivem principalmente no solo. No entanto, eles também podem subir muito bem em galhos baixos ou médios-altos. Eles também são bons nadadores. Eles são principalmente ativos no crepúsculo e à noite, durante o dia eles se retiram para sua caverna adormecida forrada de folhas.
Os animais são verdadeiros solitários. Cada urso habita um território de até seis quilômetros quadrados, que marca com uma substância feita de glândulas odoríferas especiais. As mulheres, em particular, são proprietárias estritas do território: elas não toleram nenhuma outra mulher em uma área central de 30 a 40 hectares de seu território, mas as expulsam sem exceção. Os machos são um pouco mais tolerantes com os membros da mesma espécie, mas também preferem evitar uns aos outros.
Em seu território, os animais criam verdadeiras trilhas para caminhadas que utilizam continuamente para ir dos locais de dormir aos locais de alimentação. Os pandas gigantes são sujeitos bastante contemplativos: sua alimentação é muito pobre em nutrientes e de difícil digestão, por isso passam cerca de 14 horas por dia comendo.
Como eles – ao contrário dos outros ursos – não conseguem ficar de pé nas patas traseiras, sentam-se nas nádegas e agarram o bambu com as patas dianteiras. Eles seguram os brotos com seus pseudopolegares e habilmente arrancam as folhas dos galhos. Após as refeições fartas, gostam de se apoiar nos troncos das árvores para descansar e tirar uma soneca digestiva.
Amigos e inimigos do panda gigante
Na natureza, os pandas gigantes têm poucos inimigos. No passado, porém, eles eram caçados por humanos por causa de sua bela pelagem.
Como os pandas gigantes se reproduzem?
Durante a época de acasalamento, de março a maio, os pandas gigantes tornam-se um pouco mais sociáveis: vários machos costumam lutar por uma fêmea. Lesões graves raramente ocorrem. Quem vencer a luta e a fêmea cobiçada poderá eventualmente acasalar com a fêmea.
No entanto, tal como acontece com outros ursos, o óvulo fertilizado não se implanta no útero até 45 a 120 dias após o acasalamento. Somente em agosto ou setembro um urso panda dá à luz um ou dois filhotes. Normalmente, apenas um filhote é criado pela mãe.
Os bebês panda são realmente minúsculos: pesam apenas 90 a 130 gramas, seu pelo é branco e ainda bastante ralo. Ao contrário dos animais adultos, eles ainda possuem uma cauda bastante longa. Os pequenos ainda estão completamente indefesos e dependentes da mãe.
Após quatro semanas apresentam as típicas marcas de pelo e só após 40 a 60 dias é que abrem os olhos. Eles começam a comer alimentos sólidos por volta dos cinco meses e só param de amamentar a mãe aos oito ou nove meses de idade. Os ursos panda não se tornam independentes até completarem um ano e meio de idade e depois deixarem a mãe. Eles atingem a maturidade sexual aos cinco ou sete anos de idade.
Como os pandas gigantes se comunicam?
Os pandas gigantes emitem um rugido surdo – mas apenas raramente, e quando o fazem, principalmente durante a época de acasalamento.