Maria Allen
Mangustos-bandados voam juntos agilmente em busca de alimento pela savana africana: os predadores são bastante corajosos e, em grupos, podem até dominar cobras venenosas.
Características
Como são os mangustos listrados?
Os mangustos bandados pertencem à família dos mangustos, à superfamília felina e à ordem Carnivora. Os animais parecem um pouco com martas ou suricatos. Mas eles estão intimamente relacionados com este último: os suricatos muito menores também pertencem à família dos mangustos.
O corpo do mangusto é esguio e alongado. Mede de 30 a 40 centímetros do focinho até o fundo, além da cauda de 18 a 31 centímetros. A cabeça é cônica, o focinho pontudo, as orelhas são redondas e bem pequenas. Os animais têm dentes fortes e afiados – não é à toa, afinal, são predadores.
A pelagem é áspera e de cor cinza claro a marrom escuro. A cauda, as patas dianteiras e traseiras são mais escuras. Cada uma das patas termina em cinco dedos com garras longas e curvas. As dez a 15 listras horizontais escuras do meio das costas até a parte inferior são típicas. Como essas listras lembram um pouco as das zebras, os animais receberam o nome de “mangusto zebra”. Machos e fêmeas são difíceis de distinguir porque têm a mesma aparência e têm mais ou menos o mesmo tamanho e peso: um animal adulto pesa entre 900 gramas e 1.9 quilogramas.
Onde vivem os mangustos anilhados?
Os mangustos bandados são encontrados na África Subsaariana, do Senegal à Etiópia e Eritreia e ao sul da África do Sul. Os pequenos predadores sentem-se principalmente em casa nas savanas e florestas. Evitam desertos e semidesertos, mas também montanhas.
Quais espécies de mangustos bandados existem?
A família do mangusto inclui cerca de 34 espécies diferentes. A maioria vive em África, mas alguns também no sul da Ásia e uma espécie até na Europa, na Península Ibérica. Muitas das espécies são solitárias. Apenas mangustos anilhados, mangustos pigmeus e suricatos vivem em grupos.
Quantos anos têm os mangustos anilhados?
Os mangustos anilhados podem viver de nove a dez anos em cativeiro. Essa é uma idade bastante avançada para um animal tão pequeno. Na natureza, porém, raramente sobrevivem tanto tempo.
comporte-se
Como vivem os mangustos anilhados?
Os mangustos são animais muito sociais. Normalmente vivem juntos dez a 20 animais, mas às vezes até 40. Os grupos consistem em vários machos e fêmeas e são jovens.
Os animais vivem em tocas subterrâneas. Cada grupo habita várias tocas, às vezes até 40 diferentes. Os animais passam de uma toca para outra a cada três a cinco dias. Somente quando estão criando os filhotes é que permanecem em uma toca. Um edifício é composto por um quarto de até dois metros cúbicos e várias câmaras laterais e tem até nove entradas.
Os mangustos geralmente constroem suas próprias tocas. Seja no solo, em troncos ocos de árvores ou em cupinzeiros. Eles são hábeis em cavar com suas longas garras. Às vezes, eles também se mudam para tocas abandonadas de porcos-da-terra.
Os mangustos bandados são diurnos. De manhã, eles saem da toca e vão procurar alimentos juntos em seu território. Os animais percorrem de dois a três quilômetros por dia. Costumam passar o meio-dia quente à sombra, por exemplo, debaixo de arbustos. Assim que escurece, eles voltam para sua toca.
Não se sabe muito sobre o comportamento social dentro dos grupos. Presumivelmente, as mulheres lideram os grupos e os homens têm de se submeter. Mas não existe uma hierarquia clara – portanto não há uma única mulher no comando. Os animais de um grupo limpam o pêlo uns dos outros e muitas vezes marcam-se uns aos outros com fluido das glândulas anais. Portanto, fica claro quem pertence à família.
Os grupos ficam juntos: os animais criam os filhotes juntos, alertam uns aos outros sobre os perigos e se revezam na vigilância. Para fazer isso, eles ficam de pé nas patas traseiras e olham em volta com atenção – semelhante aos suricatos. Em caso de perigo, emitem um assobio estridente, após o qual todos desaparecem num piscar de olhos para um esconderijo ou toca.
No entanto, por mais compatíveis e sociais que os animais sejam dentro do seu grupo, eles reagem de forma tão agressiva quando dois grupos se encontram: se os grupos são aproximadamente do mesmo tamanho, os animais por vezes lutam tão violentamente que alguns até morrem. Somente quando um grupo for significativamente menor e inferior é que ele recuará sem luta. Os mangustos anilhados não são particularmente tímidos e às vezes ficam perto dos humanos nas aldeias e cidades.
Amigos e inimigos do mangusto
Especialmente os mangustos jovens têm muitos inimigos, por exemplo, cobras grandes como a píton-das-rochas. Mas predadores como leopardos ou aves de rapina também os caçam.
Como os mangustos listrados se reproduzem?
Não há época de reprodução fixa. Nas zonas áridas, onde a sobrevivência é mais difícil para os animais, as fêmeas dão à luz apenas duas vezes por ano. Em regiões com estação chuvosa, dão à luz filhotes até cinco vezes por ano. Antes do acasalamento, os machos competem pelas fêmeas. O macho que prevalece então tenta afastar seus oponentes. As fêmeas acasalam com o macho mais forte. Mas assim que este não toma cuidado, eles também acasalam com seus concorrentes.
Após 60 a 70 dias, as fêmeas dão à luz de um a seis filhotes de cada vez – todas as fêmeas de um grupo mais ou menos ao mesmo tempo. Os pequenos pesam de 20 a 50 gramas e já têm pelagem grossa, mas ainda são cegos. Eles só abrem os olhos depois de cerca de dez dias. Criar filhotes é um trabalho de equipe para mangustos anilhados: cada fêmea amamenta seus próprios filhotes, mas também os de outras fêmeas. Quando os animais vão em busca de alimento, um a três animais adultos ficam para trás com os filhotes e cuidam dos pequenos.
Quando os filhotes têm cerca de quatro semanas, fazem incursões fora da toca – mas sempre com um animal adulto para protegê-los. São principalmente os homens que assumem esta tarefa de babá – mas não precisam ser os pais. Os animais também aprendem com as babás o que podem comer e onde encontrar alimentos adequados. Os animais tornam-se sexualmente maduros com a idade de um a dois anos. Contudo, apenas cerca de metade dos jovens atinge esta idade e muitos são vítimas dos seus inimigos naturais antes disso.
Como os mangustos se comunicam?
Os mangustos em faixas se comunicam com vários chilreios, rosnados e também sons estridentes. Alguns sons servem para manter contato entre si. Com outros, eles atraem os membros do grupo quando descobrem algo interessante. Um apito brilhante serve como um chamado de alerta.
Cuidado
O que os mangustos comem?
Os mangustos-bandados vivem quase exclusivamente de alimentos de origem animal. Estes incluem principalmente insetos como besouros, centopéias e suas larvas, mas também outros pequenos animais como sapos, ratos e lagartos. Até as cobras podem dominar os mangustos rápidos e ágeis. O trabalho em equipe é necessário aqui: você cerca a cobra e ataca juntos. No entanto, eles não são imunes ao veneno de cobra, embora isso seja frequentemente afirmado.
Quando procuram comida, costumam correr rapidamente em zigue-zague. Para conseguir alimentos duros ou ovos, os animais usam uma tática inteligente: quebram a presa atirando-a contra uma pedra com as patas dianteiras – ou vice-versa, atirando a pedra na presa. Às vezes, eles também jogam um ovo sob a barriga, entre as patas traseiras, em uma pedra ou contra um tronco, até que ele se quebre.