Maria Allen
Os passeios na coleira não são mais reservados apenas aos cães. Se você quiser passear com seu animal de estimação, basta um bom equipamento – e muita paciência.
Num dia de verão de 2015, os metrôs de Nova York pararam por um curto período e 83 trens atrasaram. O motivo: Cat George voltou do veterinário para casa com seu dono, quebrou a coleira com medo da aproximação de um trem e fugiu para os trilhos. A polícia interrompeu o tráfego de trens até que o aterrorizado amigo de quatro patas, aconchegado nos ombros do policial Brian Kenny, fosse retirado do perigoso poço.
A história, que ganhou as manchetes em toda a América e tornou o pequeno gato preto famoso da noite para o dia, não apenas inspira simpatia pelo Departamento de Polícia de Nova York, mas também ilustra duas lições importantes quando se trata de gatos e de passear com eles na coleira. Primeiro, evite os poços do metrô ao viajar com um gato. Segundo: Invista em um arnês de fabricação sólida e perfeitamente ajustado ou na chamada jaqueta de caminhada.
Estes últimos vêm originalmente dos EUA, onde os gatos são passeados com muito mais frequência na coleira do que neste país. Eles são considerados particularmente à prova de fuga e distribuem a pressão uniformemente se o gato puxar a guia. Trelas flexíveis são adequadas para cães menores, pois dão ao gato uma certa liberdade. Coleiras são tabu. Por um lado, os gatos gostam de escapar das fitas. Por outro lado, existe o risco de estrangulamento.
Mas você só deve pensar no equipamento se tiver certeza de que tem tempo e vontade de fazer caminhadas regulares – mesmo no inverno. Como o gato gosta das excursões, é quase certo que insistirá para que elas aconteçam. E, se isso não acontecer, expresse sua frustração como um gato com miados constantes, arranhões na porta ou sujeira. Você também deve evitar o projeto de passeio se o gato estiver ansioso, doente, não tiver sido vacinado ou for muito idoso, reagir estressado às mudanças e relutar em ser carregado nos braços ou na cesta de transporte.
Em geral, os gatinhos estão ainda mais abertos a novas aventuras. Algumas raças como Savannahs ou Siameses são consideradas particularmente adequadas, também devido ao seu grande desejo de se mover, à sua grande autoconfiança e à estreita relação que podem desenvolver com o proprietário. “Em caráter, Savannahs são uma mistura de gato e cachorro. São muito orientados para as pessoas, inteligentes, curiosos, ativos e aprendem rapidamente – características que os tornam mais predestinados para passear na coleira do que outras raças de gatos”, afirma Corina Müller-Rohr, criadora de Savannah de Rudolfingen ZH.
Lá fora na cesta de transporte
Ela própria deixa seus animais reprodutores tomarem ar fresco em grandes recintos externos, também porque deseja absolutamente evitar que um dos gatos não castrados escape e se reproduza de forma incontrolável. “Mas vários dos nossos gatinhos saem para passear com os novos donos. Principalmente se os animais estiverem habituados desde cedo, podem desfrutar da natureza, do sol e dos cheiros estranhos na coleira e dar alguns passos.»
Para que isso tenha sucesso, o gato deve primeiro estar acostumado com o arnês e depois com a guia em muitas sequências curtas de treinamento. Isso funciona com paciência, elogios e guloseimas. Os jogos de captura podem desviar a atenção do conforto de uso desconhecido. Com a louça, o gato deve estar sempre supervisionado no apartamento para não ser pego em lugar nenhum. As primeiras tentativas de andar na coleira também acontecem dentro de suas próprias quatro paredes. Só quando funciona sem problemas é que sai para o mundo inteiro, que deve ser o seu próprio jardim ou um parque tranquilo e sem muitos cães, principalmente no início – para não estressar desnecessariamente gatos e humanos.
Mesmo que o destino da excursão seja mesmo à porta, Anita Kelsey, terapeuta comportamental e autora de livros especializados em Londres, recomenda sempre levar o gato para fora na cesta de transporte – o arnês e a guia já estão presos. «Este ponto é muito importante. Porque se você deixá-la passar pela porta da frente, ela tentará escapar toda vez que você abrir a porta mais tarde”, diz Kelsey, que leva seus dois gatos para passear todos os dias. Além disso, uma cesta de transporte também é útil quando você está fora de casa: se o gato se assusta, ela se torna um local de refúgio.
Via de regra, o gato lidera. Quem decidir carregar o gato nos braços deve colocar uma toalha grossa no ombro – até o gato mais querido pode esticar as garras em pânico. Os cães devem ser evitados, assim como as estações de trem e as estradas principais, e os gatos devem ser apanhados muitas vezes. Subir em árvores é divertido, mas perigoso porque a linha pode ficar presa nos galhos. Assim como os gatos que vivem ao ar livre, um gato que vive dentro de casa com coleira deve ser desparasitado e tratado contra carrapatos e outros vermes.
O ritmo é definido pelo gato
“O gato deve poder sair da caixa de transporte em seu próprio ritmo”, diz Kelsey. É permitido motivar com guloseimas e penas. Lá fora, o gato pode explorar o mundo novo e emocionante e determinar o ritmo e a direção na medida do possível. O proprietário está atento à sua segurança e para que nem o arnês nem a trela fiquem presos em lado nenhum. No começo, 15 minutos são suficientes. De vez em quando é possível admirar no YouTube gatos que quase andam a pé e até acompanham seus donos em caminhadas nas montanhas e pelo centro da cidade.
Em geral, porém, se você sonha com caminhadas propositais de quilômetros de extensão, é melhor comprar um cachorro e não um gato. “É por isso que não levo meus dois gatos para passear ao mesmo tempo – é muito provável que eles queiram andar em direções diferentes”, diz Kelsey. “Via de regra, é mais verdade que não é o humano quem lidera o gato, mas o gato, o humano.”