Descansar precisa ser aprendido

Quando os cães estão estressados, eles ficam fora de foco. Mesmo comandos bem estabelecidos caem em ouvidos surdos. O que os donos de cães podem fazer para ajudar seus amigos de quatro patas a ficarem mais calmos e relaxados no dia a dia.

Quando as pessoas sofrem de estresse, muitas vezes praticam ioga ou ouvem música. Em contraste, os cães não conseguem regular o seu nervosismo de forma independente. Num ambiente altamente estimulante, o seu nível de energia pode aumentar de tal forma que, na pior das hipóteses, já não conseguem falar. Mas mesmo que não chegue a um apagão total: mesmo um estado moderado de excitação prejudica a capacidade do cão de aprender e se concentrar. Vários comportamentos indesejáveis, como puxar a coleira, pular ou latir nervoso, têm origem aqui. A rapidez e a frequência com que um cão atinge um nível crítico de estresse varia de pessoa para pessoa e depende da raça, genética, criação e idade do animal. No entanto, a educação e a formação são pelo menos igualmente importantes. Existem vários métodos que os donos de cães podem usar para ajudar seus amigos de quatro patas a encontrar a paz interior.

Para acalmar um cão em uma situação estressante, você pode condicionar um estado de relaxamento. Idealmente, isso é feito em uma situação relaxada, por exemplo, quando o cachorro está deitado no sofá ao seu lado. Depois você combina um estímulo verbal – por exemplo, a palavra “quieto” – com um estímulo físico, como acariciar ou coçar. Isso libera o hormônio oxitocina no cão, que o relaxa. O objetivo é que o cão se acalme de forma independente após um certo número de repetições ao ouvir a palavra.

Quantas repetições são necessárias para condicionar e quando funciona em uma situação estressante varia de cão para cão. O estímulo desencadeador também influencia se o “relaxamento aprendido” pode ser invocado – ou já está sendo sobreposto. Cinco metros à frente de um pássaro esvoaçante, o relaxamento, por mais aprendido que seja, chegará ao seu limite. É importante que o sinal seja recarregado após cada utilização, ou seja, aliado a uma atividade relaxante num ambiente tranquilo.

No cobertor para a paz interior

O treinamento geral é um método de treinamento no qual os cães aprendem de forma independente a processar e neutralizar estímulos externos. Dependendo do temperamento, resiliência e gerenciamento do estresse do amigo de quatro patas, isso requer uma certa quantidade de tempo e resistência.

Como o nome sugere, o treinamento acontece sobre uma manta. Deve ter o cheiro próprio do cão e ter uma conotação positiva. Desde que ele não se deite com segurança, é aconselhável prender o cão com coleira. Dependendo do formador, a implementação do treino de teto pode variar ligeiramente. O que todos os métodos têm em comum, porém, é o objetivo de que o cão permaneça calmo no cobertor mesmo depois que o dono se afastar dele. Se o amigo de quatro patas sai do teto, o dono sempre o traz de volta com calma. Esta fase por si só pode inicialmente levar mais de uma hora.

Somente depois que o cão permanecer no cobertor por cerca de 30 minutos sem interrupção é que começa a verdadeira fase de descanso. Pode ser aumentado para 30 a 60 minutos de cada vez. “O treinamento geral consiste em o cão aprender a se acalmar sozinho. Ele tem que aprender que não tem trabalho a fazer no cobertor, pode apenas relaxar”, diz a treinadora de cães Gabriela Frei Gees, da Horgen ZH. Se você treinou com frequência suficiente – inicialmente duas a três vezes por semana – o cão aceitará o cobertor como local de descanso. Depois também pode ser utilizado, por exemplo, ao visitar um restaurante ou visitar amigos.

Para que um cão seja capaz de lidar com estímulos externos com confiança, ele precisa de um certo grau de controle de impulsos e tolerância à frustração. Os donos de cães devem trabalhar regularmente em ambos. Situações cotidianas adequadas são, por exemplo, sair de casa ou do carro, onde muitos amigos de quatro patas não conseguem ir rápido o suficiente. Muitas tempestades a céu aberto são quase sem cabeça e dificilmente respondem, pelo menos nos primeiros metros.

Os cães devem aprender a manter a calma apesar da alegre expectativa do passeio, a comunicar com o dono e a prestar atenção aos seus comandos. Para treinar esse comportamento, não se deve (como sempre) abrir a porta a pedido do cão. Em vez disso, ele é fechado repetidamente até que o cão se acalme. Com o tempo, ele aprenderá que precisa dar um passo para trás para sair – ou às vezes que não consegue.

“Muitos cães aprenderam a sempre atingir seu objetivo e não conseguem lidar com decepções”, explica Frei Gees. A educação neste sentido dificilmente poderá começar em breve. É importante que os cachorros e cães jovens suportem a frustração e desenvolvam uma certa compostura, diz Frei Gees.

Torne-se um viciado em adrenalina perseguindo bolas

Para processar o estresse, o cão precisa absolutamente de sono e descanso suficientes. Pode facilmente ser de 18 a 20 horas por dia. Para um cão equilibrado e calmo, porém, a estrutura das fases de vigília também é importante. Se você acha que pode treinar seu cão para se acalmar com um programa regular de exercícios, você está errado. Tudo o que tem a ver com corridas e perseguições descontroladas é considerado contraproducente pelos especialistas. «A perseguição excessiva de bolas ou horas de brincadeiras e brigas com outros cães resultará em um cão fisicamente quebrado e exausto. No longo prazo, porém, ele se transforma em um viciado em adrenalina que se concentra em tudo, menos no seu povo”, explica Frei Gees.

Apesar de todas as possibilidades de educar conscientemente o cão para ter calma no dia a dia: Um fator decisivo de sucesso é o próprio ser humano. A tensão interna é transferível e, se o dono estiver apenas latentemente nervoso, sem foco ou inseguro, isso afetará o cão. “As pessoas devem conduzir o cão através de situações estressantes com sua paz interior e clareza”, diz o especialista em cães Hans Schlegel, da Dulliken SO.

Na sua opinião, a raça ou a idade do cão desempenham um papel menor na comparação. “Todos os cães são fáceis de treinar, desde que exista potencial humano”, diz Schlegel. Ele vê 80% de seu trabalho como treinador de cães no fortalecimento mental das pessoas. O treinamento de descanso também é, portanto, um trabalho para as pessoas, que muitas vezes primeiro precisam aprender a ficar ociosas de vez em quando.