No século 19, os amantes de cães na Inglaterra, Irlanda e Escócia começaram a fazer experiências cruzando buldogues e terriers, em busca de um cão que combinasse a agilidade de um terrier com a força e capacidade atlética de um buldogue. O resultado foi um cão que personificava todas as virtudes atribuídas aos grandes guerreiros: força, coragem indomável e mansidão com os entes queridos.
Os imigrantes os trouxeram para os Estados Unidos. Os talentos do American Pit Bull Terrier não passaram despercebidos aos agricultores e pecuaristas, que usavam seus pit bulls para alimentar gado selvagem e porcos, para caçar, criar gado e como companheiros de família.