A raça Chow Chow (às vezes chamada de Chao Chao) tem uma aparência que torna difícil confundi-la com outro cão. Poucas pessoas sabem, mas estudos recentes mostraram que esses cães vêm da Mongólia e do norte da China, e a raça tem mais de 2000 anos. Pelo menos, isso é evidenciado por imagens em cerâmica que datam de 200-260 aC. Seus parentes mais próximos são lobos.
No entanto, não é possível estabelecer a idade exata da origem da raça hoje, e os cientistas acreditam que o Chow Chow pode ter uma história muito mais antiga. Há também opiniões de que esses cães têm o sangue do Mastim Tibetano. Na China antiga, a raça Chow Chow era usada como cão de guarda, bem como para caça.