Mary Allena
Większość labradorów ma niepohamowany apetyt. Jedną z przyczyn tego stanu rzeczy jest mutacja genów, która nieustannie przestawia się na głód. To wyzwanie dla posiadaczy. Pomocne mogą być nagrody alternatywne i wczesne szkolenie żywieniowe.
Od dawna wiadomo w kręgach właścicieli labradora: jeśli chodzi o jedzenie, psy robią wszystko, co w ich mocy. Poszukując możliwych przyczyn tego niemal niepohamowanego apetytu, Eleanor Raffan, mała specjalistka od zwierząt i badaczka z Uniwersytetu Cambridge w Anglii, uderzyła w geny złoto. „Odmiana tak zwanego genu POMC wiąże się z masą, otyłością i apetytem u labradorów i flatcoated retrieverów”.
Gen ten odpowiada za powstawanie białka POMC (proopiomelanokortyny), które odgrywa rolę w metabolizmie tłuszczów psów i ludzi oraz reguluje odczuwanie głodu i sytości. „Zazwyczaj zmniejsza to zapotrzebowanie na żywność po wystąpieniu przyrostu masy ciała. Jednak zmutowany gen przerywa ten mechanizm” – wyjaśnia Raffan. Myśli psów dosłownie krążą wokół jedzenia, ponieważ nie odczuwają długotrwałego uczucia sytości. Zbierają wszystko, co jadalne, jak czworonożny odkurzacz. „To wyjaśnia, dlaczego labradory mają większą nadwagę niż inne rasy”.
Gdzie obżarstwo ma sens
Jest to ważne, ponieważ inne badanie wykazało, że labradory z nadwagą miały krótszą żywotność do dwóch lat. Według Raffana mutacja występuje u około jednej czwartej wszystkich labradorów w Anglii. „Więc jest to powszechny wariant genu u labradorów”. Weterynarz nie wie, ile zwierząt na całym świecie jest dotkniętych chorobą. Podejrzewa pierwszą mutację w pochodzeniu ras. Ponieważ żadna z pozostałych 38 testowanych ras psów, w tym cztery inne rasy retrieverów, nie została naruszona. Pies wodny św. Jana z Nowej Fundlandii pomagał rybakom prowadzić sieci w lodowatej wodzie. Ciężka praca, którą można wykonać tylko przy odpowiednio dużym pobraniu paszy. Wielkie obżarstwo miało sens w tej pracy. Prawdopodobnie stało się to problemem dopiero wtedy, gdy geny zderzyły się ze współczesnym stylem życia.
Dla Thomasa Schära, szefa Komisji Hodowlanej w Swiss Retriever Club RCS, taka mutacja genu nie jest już odpowiednia z dzisiejszej perspektywy. „Pies z nadwagą absolutnie nie pasuje do wizerunku wyczynowego sportowca”. Jak wszystkie rasy retrieverów, labrador jest psem myśliwskim. „Chęć zadowolenia jest tym, co skłania go do wykonania pożądanej pracy”, wyjaśnia Schär. „W szczególności labrador jest bardzo łatwy do zmotywowania jedzeniem”.
Ze względu na swoją lojalność, inteligencję i potrzebę zadowolenia jest często używany jako pies asystujący. W szczególności wydaje się, że preferencyjnie dobierane są zwierzęta silnie motywowane pokarmem. Raffan był w stanie wykryć mutację u dwóch trzecich wszystkich testowanych psów asystujących Labrador. Miecz obosieczny: genetycznie zdeterminowany apetyt sprawia, że zwierzęta są łatwiejsze w szkoleniu, ale także bardziej podatne na otyłość.
Uwzględnij smakołyki
Niemniej jednak Thomas Schär i Eleanor Raffen uważają, że niewłaściwe jest określanie rasy jako chciwej. Nie tylko genetyka jest winna żarłokowi. „Nawet jeśli labradory są rasą o największej motywacji do jedzenia, czasami istnieją poważne różnice w obrębie rasy” – przyznaje Raffan. Wiele zwierząt – uderzająca liczba brązowych labradorów – ma nadwagę i żarłoczność nawet bez mutacji. Tak jak są psy, które mimo mutacji są szczupłe – mówi naukowiec. „Dotknięte labradory po prostu częściej szukają jedzenia niż ich rówieśnicy. Jeśli ich właściciele będą czujni, psy też nie przybiorą na wadze”.
Thomas Schär zaleca dostosowanie żywienia do wieku, potrzeb i idealnej wagi psa oraz zapewnienie odpowiedniej ilości ruchu i aktywności. „Jednak wielu właścicieli psów zapomina, że muszą również uwzględniać nagrody przyznawane w pracy w dziennym stosunku pokarmowym. Dodatkowe kalorie gromadzą się następnie w postaci tłuszczu w organizmie”. Na szczęście, według eksperta rasy, labrador jest równie szczęśliwy
jako alternatywne nagrody. „Słowa pochwały, klepnięcia lub gry mogą być również dobrze użyte”.
Aby zapobiec niekontrolowanemu jedzeniu czworonożnego nienasyconego, ekspert zaleca wczesny trening żywieniowy. Zwłaszcza w przypadku labradora każdy trening jest łatwy zgodnie z jego naturą. „Najlepiej zacząć od tego, gdy jesteś szczeniakiem. Najważniejszą rzeczą jest to, aby wszyscy członkowie rodziny używali tych samych poleceń i konsekwentnie ich przestrzegali.”