Avy Williams
Kiedy owczarek Luna nieustannie goni swój ogon, a bulterier Rocco łapie niewidzialne muchy, może to być ujmujące dziwactwo dla właściciela psa. Ale teraz naukowcy odkryli, że takie zachowania mogą być również wyrazem zaburzenia obsesyjno-kompulsyjnego.
"Niektóre z tych kompulsywnych zachowań są bardziej powszechne u niektórych ras psów, co sugeruje przyczyny genetyczne" - powiedział profesor i kierownik badań Hannes Lohi z Uniwersytetu w Helsinkach. Przebadano 368 właścicieli psów. Ponad połowa psów wielokrotnie goniła za własnym ogonem, pozostałe psy tego nie robiły i służyły jako grupa kontrolna. Badania krwi przeprowadzono również na owczarkach niemieckich i bulterierach (Bull Terrier, Miniature Bull Terrier i Staffordshire Bull Terrier) biorących udział w badaniu.
Pogoń za ogonem – zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne
Naukowcy podejrzewają, że za zachowaniem zwierząt odpowiadają podobne procesy, jak u osób z zaburzeniami obsesyjno-kompulsyjnymi. Psy, podobnie jak ludzie, rozwijają te powtarzające się zachowania w młodym wieku – przed osiągnięciem dojrzałości płciowej. Niektóre psy odwracały się bardzo rzadko i tylko na krótko, podczas gdy inne biegały za ogonem kilka razy dziennie. Rodzeństwo z miotu często wykazywało podobne wzorce zachowań. „Rozwój tego zaburzenia może opierać się na podobnych procesach biologicznych” – mówi Lohi.
Jednak w przeciwieństwie do osób z OCD, dotknięte chorobą psy nie próbują unikać lub tłumić swojego zachowania. „Stereotypowe i powtarzalne zachowanie psów goniących własny ogon bardziej przypomina zaburzenie autystyczne” – mówi Perminder Sachdev, neuropsychiatra z University of New South Wales w Australii.
Trening behawioralny pomaga
Jeśli psy rzadko gonią za własnym ogonem, może to być również wynikiem niedostatecznego wysiłku fizycznego i psychicznego. Jeśli zachowanie jest szczególnie wyraźne, wskazuje to na zaburzenie zachowania związane ze stresem. W żadnym wypadku nie należy karać psa, który goni swój ogon i kręci się dziko w kółko. Kara zwiększa stres, a zachowanie pogarsza się. Ukierunkowany trening behawioralny, a także dużo czasu i cierpliwości to najlepsze lekarstwo. W razie potrzeby lekarz weterynarii lub zoopsycholog może również wspomóc terapię specjalnymi produktami.