Mary Allena
Każdy, kto ma kota na zewnątrz, prędzej czy później natknie się na martwe myszy lub ptaki, na których kotek z dumą polował. Zachowania łowieckie są nie tylko denerwujące – zagrażają także lokalnym dzikim zwierzętom. Teraz wydaje się, że naukowcy odkryli, jak koty mniej polują.
W niemieckich gospodarstwach domowych żyje około 14.7 miliona kotów – więcej niż jakiekolwiek inne zwierzę domowe. Nie ma co do tego wątpliwości: kotki są popularne. Ale jest jedna cecha, która rozpala ich rodziny: kiedy aksamitna łapa goni myszy i ptaki i kładzie ofiarę przed drzwiami.
Szacuje się, że koty w Niemczech zabijają do 200 milionów ptaków rocznie. Nawet jeśli ta liczba jest zbyt wysoka według oceny eksperta ds. ptaków NABU Larsa Lachmanna – w niektórych miejscach koty mogą wyrządzić znaczne szkody w populacji ptaków.
Dlatego nie tylko w interesie właścicieli kotów jest, aby ich kociaki nie przynosiły już ze sobą „prezentów”. Ale jak ty to robisz? Koty przebywające na zewnątrz często polują na swoje wyprawy nie z głodu, ale aby przeżyć swój instynkt łowiecki. I nie ma się co dziwić – w końcu są one zazwyczaj odpowiednio pielęgnowane w domu.
Mięso i dziczyzna osłabiają instynkt łowiecki
Badanie wykazało, że połączenie ciężkiego mięsnego jedzenia i gier myśliwskich jest najlepszym sposobem na powstrzymanie kotów od polowania. Spożywanie karmy bezzbożowej spowodowało, że koty umieszczały przed drzwiami o trzecie mniej myszy i ptaków niż wcześniej. Jeśli kotki bawiły się myszą zabawką przez pięć do dziesięciu minut, liczba trofeów myśliwskich spadła o jedną czwartą.
„Koty lubią emocje związane z polowaniem” — wyjaśnia dziennikowi Guardian profesor Robbie McDonald z University of Exeter. „Poprzednie środki, takie jak dzwonki, próbowały temu zapobiec w ostatniej chwili”. Jednak w swoich próbach z dzwoneczkami na obroży koty zabiły tyle samo dzikich zwierząt, co wcześniej. A obroża dla kotów przebywających na zewnątrz może zagrażać życiu.
„Staraliśmy się je przechwycić w pierwszej kolejności, spełniając niektóre z ich potrzeb, zanim nawet pomyślą o polowaniu. Nasze badanie pokazuje, że właściciele mogą wpływać na to, co chcą robić koty, bez jakichkolwiek interweniujących, restrykcyjnych środków. ”
Naukowcy mogą jedynie spekulować, dlaczego dokładnie ta dieta mięsna sprawia, że koty mniej polują. Jednym z wyjaśnień jest to, że koty karmione pokarmem z roślinnych źródeł białka mogą mieć pewne niedobory żywieniowe i dlatego polują.
Koty, które się bawią, rzadziej polują na myszy
W badaniu wzięło udział 219 gospodarstw domowych z łącznie 355 kotami w Anglii. Przez dwanaście tygodni właściciele kotów podejmowali następujące próby ograniczenia polowań: karmili dobrej jakości mięsem, grali w wędkarstwo, zakładali kolorowe obroże, grali w gry zręcznościowe. Tylko koty, które otrzymywały mięso lub były w stanie gonić zabawki z piór i myszy, zabijały w tym czasie mniej gryzoni.
Zabawa zmniejszyła liczbę zabitych myszy, ale nie ptaków. Zamiast tego ratuje życie ptaszkom inny środek: kolorowe obroże. Koty, które je nosiły, zabiły około 42 procent mniej ptaków. Nie miało to jednak wpływu na liczbę zabitych myszy. Ponadto wiele kotów nie chce zakładać obroży swoim kotom przebywającym na zewnątrz. Istnieje ryzyko, że zwierzęta zostaną złapane i zranią się.
Zarówno mniej ptaków, jak i mniej złapanych myszy, kotów karmionych dietą wysokiej jakości, bogatą w mięso. Naukowcy nie zbadali jeszcze, czy pozytywny wpływ na zachowania łowieckie można zwiększyć, łącząc jedzenie mięsne i zabawę. Nie jest również jasne, czy jednostki, które dłużej grają, dodatkowo zmniejszą liczbę zabitych myszy.
Nawiasem mówiąc, granie jest czymś, co większość uczestników badania chce kontynuować po zakończeniu okresu obserwacji. Z drugiej strony, dzięki wysokiej jakości karmom mięsnym, tylko jedna trzecia właścicieli kotów jest gotowa dalej je karmić. Powód: karma premium dla kotów jest po prostu droższa.
W ten sposób uchronisz swojego kota przed polowaniem
Ekspert NABU ds. ptaków Lars Lachmann udziela dalszych wskazówek, dzięki którym możesz powstrzymać swojego kota przed polowaniem:
- Nie wypuszczaj kota na zewnątrz rano od połowy maja do połowy lipca – to wtedy większość młodych ptaków jest poza domem;
- Zabezpiecz drzewa przed kotami za pomocą pierścieni mankietowych;
- Baw się dużo z kotem.
Ogólnie rzecz biorąc jednak ekspert wyjaśnia, że największym problemem dla ptaków nie są koty wybiegowe, które głównie polują dla zabicia czasu, ale dzikie koty domowe. Ponieważ faktycznie polują na ptaki i myszy, aby zaspokoić swoje potrzeby żywieniowe. „Gdyby możliwe było zmniejszenie liczby dzikich kotów domowych, problem z pewnością zostałby zredukowany do znośnego poziomu”.