Mary Allena
Trachemys scripta elegans to przystosowalny gatunek żółwia z Ameryki Północnej, który preferuje ciepłe siedliska i może być trzymany w odpowiednim stawie, a także w akwaterrarium o odpowiedniej wielkości. Jest również znany jako żółw czerwonolicy. Ta potoczna nazwa odnosi się nie tylko do charakterystycznych pomarańczowo-czerwonych pasków za oczami, ale także do pięknego wzoru pokrywającego ich ciało i zbroję. Ich angielska nazwa (Red-eared Slider) wskazuje również, że mają zwyczaj wślizgiwać się do wody z kamieni. Przy odpowiedniej pielęgnacji suwak czerwonolicy może żyć nawet 30 lat. Fakt ten należy zawsze brać pod uwagę przed zakupem. Jak to możliwe, że gatunek żółwia jest z jednej strony zagrożony, a z drugiej jeden z najczęściej hodowanych gadów, dowiesz się poniżej.
Do taksonomii
Żółw czerwonolicy należy do klasy gadów (Reptilia), a dokładniej do rzędu żółwi (Testudinata). Jest to żółw błotny Nowego Świata, należy więc do rodziny Emydidae. Podobnie jak żółw ucha o żółtych policzkach, jest to również żółw ucha literowego (Trachemys). Żółw czerwonolicy, którego naukowa nazwa gatunku to Trachemys scripta elegans, jest podgatunkiem północnoamerykańskiego żółwia żółwia literackiego (Trachemys scripta).
Do biologii
Jako osoba dorosła Trachemys scripta elegans osiąga długość pancerza do 25 cm, przy czym samice są nieco większe od samców. W odniesieniu do tego gatunku w literaturze odnotowuje się zwierzęta w wieku co najmniej 37 lat; rzeczywista długość życia może być nawet wyższa. Naturalny zasięg występuje w południowych Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza w rejonach wokół Missisipi, a także w Illinois, Alabamie, Teksasie, Georgii i Indianie. Jako siedlisko żółw czerwonolicy preferuje spokojne, ciepłe, zielne wody z bujną roślinnością i nasłonecznionymi obszarami. Gad jest dobowy, bardzo żywy i woli przebywać w wodzie (poszukiwać pokarmu i chronić się przed drapieżnikami). Pozostawia również wodę do składania jaj.
Jeśli temperatura spadnie poniżej 10°C, żółw czerwonolicy przechodzi w stan hibernacji i przenosi się do osłoniętych obszarów.
Populacja gatunku maleje. Trachemys scripta elegans jest gatunkiem chronionym, ponieważ siedlisko przyrodnicze jest coraz bardziej zagrożone.
O wyglądzie
Żółwie czerwonolicy odróżniają się od żółwi lądowych spłaszczoną skorupą. Stopy mają błonę pławną. Szczególnie wyraźną cechą wyróżniającą jest czerwonawy pasek po obu stronach głowy. W przeciwnym razie w okolicy głowy występują plamki od kremowego do srebrzystego. Taśmy czerwonolicy można łatwo pomylić z suwakiem o żółtych policzkach (Trachemys scripta scripta). Ale jak sama nazwa wskazuje, te dwa podgatunki można rozróżnić na policzkach.
Dla odżywiania
Podobnie jak większość żółwi błotnych, żółw czerwonolicy jest wszystkożerny, co oznacza, że jego dieta obejmuje zarówno pokarmy roślinne, jak i zwierzęce. Starsze zwierzęta zjadają coraz więcej roślin. Spożywane są głównie owady, larwy owadów, ślimaki, małże i skorupiaki, w niektórych przypadkach także mniejsze ryby. Trachemys scripta elegans nie jest miłośnikiem jedzenia, zachowania żywieniowe można określić jako oportunistyczne.
Do utrzymania i opieki
Hodowla i pielęgnacja żółwi błotnych to na ogół stosunkowo pracochłonne hobby, ponieważ częste podmiany i filtracja wody to regularne, standardowe obowiązki. Zaopatrzenie w żywność jest raczej mniejszym problemem, ponieważ zwierzęta spożywają odpowiednią, dostępną na rynku lub samodzielnie przygotowaną karmę („budyń żółwia”). Zaleca się letni pobyt na świeżym powietrzu, ponieważ naturalna codzienna rutyna i wahania temperatury mają pozytywny wpływ na zdrowie zwierząt.
Zasadniczo w żółwiach obrączkowanych płcie powinny być trzymane oddzielnie. Częste bicie samców prowadzi do ogromnego stresu u samic. Kilka samic można zwykle trzymać obok siebie bez żadnych problemów, ale zachowanie należy uważnie obserwować: należy odseparować zwierzęta, które są zbyt dominujące! Trzymając i pielęgnując je, należy wziąć pod uwagę, że żółwie czerwonolicy są zwinnymi pływakami i wymagają dużo miejsca. Zaleca się głębokość wody co najmniej 40 cm dla dorosłych zwierząt. Zainstalowane na stałe miejsce na słońcu (np. korzeń wystający z wody) jest niezbędne do wspomagania termoregulacji. Wydajne grzałki zapewniają selektywną temperaturę w ciągu dnia 40°C i więcej. Jest to szczególnie korzystne, aby zapewnić szybkie wysychanie skóry gada. Do tego nadają się lampy metalohalogenkowe (lampy HQI) i wysokociśnieniowe lampy rtęciowe (HQL). Oprócz ciepła zapewniają optymalną ilość światła. Trachemys scripta elegans potrzebuje kawałka ziemi o powierzchni podstawy 0.5 mx 0.5 m i co najmniej tak głębokiej jak długość pancerza. W półroczu letnim temperatura wody powinna wynosić około 25-28°C, na zewnątrz powinna być wyższa o około 2°C. Zimowanie jest sprawą nieco bardziej szczególną i zależy od dokładnego pochodzenia zwierząt. Częściowo jednak nie wiadomo. W tym zakresie odsyłam w tym miejscu do odpowiedniej literatury fachowej. W tym momencie można powiedzieć tylko tyle: spoczynek zimowy powinien trwać około dwóch do czterech miesięcy, temperatura w zimie powinna wynosić od 4°C do 10°C. Zimowanie na zewnątrz nie jest zalecane.
Zasadniczo istnieją minimalne wymogi prawne dotyczące przechowywania i opieki:
- Zgodnie z „Raportem dotyczącym minimalnych wymagań dotyczących trzymania gadów” z dnia 10.01.1997, hodowcy są zobowiązani do zapewnienia, że w przypadku trzymania pary Trachemys scripta elegans (lub dwóch żółwi) w terrarium wodnym, obszar wodny jest co najmniej pięć razy większa od długości skorupy największego zwierzęcia i jej szerokość jest co najmniej równa połowie długości akwaterrarium. Wysokość lustra wody powinna być dwukrotnie większa od szerokości zbiornika.
- Za każdego dodatkowego żółwia, który jest trzymany w tym samym terrarium wodnym, do tych pomiarów należy dodać 10%, od piątego zwierzęcia 20%.
- Ponadto należy zadbać o obowiązkową część lądową.
- Przy zakupie terrarium wodnego należy wziąć pod uwagę wzrost wielkości zwierząt, ponieważ odpowiednio zmieniają się wymagania minimalne.
Żółw wysadzany klejnotami jako popularny dodatek?
W latach 50. i 60. ubiegłego wieku w USA rozwinęły się prawdziwe farmy żółwi po tym, jak odkryto, jak uroczo wyglądają „małe żółwie” i ile pieniędzy można zarobić na tych gadach. Wśród preferowanej grupy konsumentów znalazły się zwłaszcza dzieci. Ponieważ trzymanie i opieka nad nimi nie jest właściwie dla dzieci, ponieważ jest to bardzo wymagające i ponieważ młode żółwie nie pozostają tak małe przez całe życie, zwierzęta były wielokrotnie opuszczane bez zwracania uwagi na to, czy siedliska są rzeczywiście odpowiednie. Również w tym kraju często zdarza się, że zwierzęta wypuszczane są na wolność i wywierają znaczną presję na dominującą florę i faunę. W szczególności występujący u nas żółw błotny bardzo cierpi z powodu presji konkurencji ze swoimi znacznie bardziej agresywnymi amerykańskimi krewniakami. Niemniej jednak żółw czerwonolicy jest jednym z najpopularniejszych gatunków żółwi i jest stosunkowo łatwy w utrzymaniu. Szkoda, że w naturalnym środowisku siedliska były i są wielokrotnie niszczone, przez co populacje muszą bardzo cierpieć!