Mary Allena
Fala sztormowa to szczególnie wysoki poziom powodzi. Powstaje, gdy dodatkowe wiatry wieją w głąb lądu podczas normalnego przypływu. W rezultacie poziom wody podnosi się jeszcze bardziej niż normalnie.
Jeśli sztorm kieruje wodę w kierunku wybrzeża, a tam również wpływa do zatoki morskiej lub ujścia rzeki, podnosi się tam wyżej niż normalnie. Kiedy woda podnosi się o więcej niż półtora metra powyżej średniego przypływu, nazywa się to falą sztormową. Od dwóch i pół metra mówi się o silnej fali sztormowej. Jeśli woda jest o kolejny metr wyższa, nazywa się to bardzo silną falą sztormową. Lekkie fale sztormowe występują kilka razy w roku, silne fale sztormowe tylko raz na kilka lat.
Szczególnie silne fale sztormowe występują, gdy burza trwa przez długi czas. Jeśli trwa to przez kilka faz przypływu i odpływu, woda może cofnąć się tylko częściowo podczas odpływu. Przy następnym przypływie płynie jeszcze wyżej niż przy poprzednim.
Tak było na przykład podczas sztormu w lutym 1962 r. Znany jest również jako „powódź hamburska”, ponieważ w Hamburgu doszło do szczególnie dużych zniszczeń i wielu ofiar śmiertelnych. W tym czasie zmierzono poziom wody pięć metrów i siedemdziesiąt centymetrów powyżej średniej wysokiej wody. Po owej powodzi wszędzie tamy zostały podniesione, tak że później kilka jeszcze wyższych wezbrań sztormowych prawie nie wyrządziło szkód.
Wybrzeże Morza Północnego w jego obecnym kształcie zostało również utworzone przez liczne fale sztormowe. Morze zalało wiele obszarów lądowych. Człowiek odzyskał i chronił ziemię przez groble. Bez wałów duże obszary północnych Niemiec i Holandii zostałyby zalane. Ze względu na zmiany klimatyczne naukowcy spodziewają się, że poziom mórz będzie się nadal podnosił. Oznacza to, że w przyszłości wystąpią jeszcze większe fale sztormowe. Dlatego wały przeciwpowodziowe muszą być jeszcze bardziej podniesione, inaczej ludzie będą musieli oddać część gruntów.