Mary Allena
Lampart śnieżny należy do rodziny kotów. Jest najmniejszym i najlżejszym dużym kotem. Lampart śnieżny nie jest szczególnym lampartem, nawet jeśli nazwa by na to wskazywała. Jest odrębnym gatunkiem. Żyje też wyżej w górach niż lampart.
Jego futro jest szare lub jasnobrązowe z czarnymi plamami. To sprawia, że jest ledwo rozpoznawalny na śniegu i na skałach. Jego futro jest bardzo gęste i zapewnia doskonałą ochronę przed zimnem. Włosy rosną nawet na podeszwach jego stóp. Łapy są szczególnie duże. Mniej tonie na śniegu, jakby miał na sobie rakiety śnieżne.
Lamparty śnieżne żyją w Himalajach i wokół nich. Jest tu dużo śniegu i skał, ale też zarośla i lasy iglaste. Niektóre z nich żyją bardzo wysoko, do 6,000 metrów nad poziomem morza. Osoba musi sporo trenować, aby móc to znieść z powodu rozrzedzonego powietrza.
Jak żyją lamparty śnieżne?
Lamparty śnieżne bardzo dobrze wspinają się po skałach. Radzą sobie również z bardzo długimi skokami, na przykład gdy muszą pokonać szczelinę w skałach. Ale jest jedna rzecz, której nie mogą zrobić: ryczeć. Jej szyja nie jest w stanie tego zrobić. To również wyraźnie odróżnia je od lampartów.
Lamparty śnieżne są samotnikami. Lampart śnieżny zajmuje dla siebie ogromne terytorium, w zależności od liczby zwierząt drapieżnych. Na przykład tylko trzy pantery śnieżne zmieściłyby się na obszarze wielkości Luksemburga. Znaczą swoje terytorium odchodami, śladami zadrapań i specjalnym zapachem.
Kiedyś uważano, że lamparty śnieżne wychodzą nocą. Dziś wiemy, że często polują w ciągu dnia, a także w przerwach, czyli o zmroku. Szukają jaskini skalnej do spania lub odpoczynku. Jeśli często odpoczywają w tym samym miejscu, tworzy się tam miękka, ciepła warstwa ich sierści niczym materac.
Lamparty śnieżne polują na dzikie kozy i owce, koziorożce, świstaki i króliki. Ale wśród ich ofiar są także dziki, jelenie i gazele, ptaki i różne inne zwierzęta. Jednak w pobliżu ludzi chwytają także domowe owce i kozy, jaki, osły, konie i bydło. W międzyczasie jednak lubią też części roślin, zwłaszcza gałązki niektórych krzewów.
Samce i samice spotykają się tylko w celu krycia między styczniem a marcem. Jest to wyjątkowe w przypadku dużych kotów, ponieważ inne nie preferują określonej pory roku. Aby się odnaleźć, wyznaczają kolejne znaki zapachowe i dzwonią do siebie.
Samica jest gotowa do kopulacji tylko przez około tydzień. Nosi swoje młode zwierzęta w brzuchu przez około trzy miesiące. Ona zwykle rodzi dwa lub trzy młode. Każdy waży około 450 gramów, mniej więcej tyle samo, co cztery do pięciu tabliczek czekolady. Na początku piją mleko matki.
Czy pantery śnieżne są zagrożone?
Najważniejszymi naturalnymi wrogami lampartów śnieżnych są wilki, a na niektórych terenach także lamparty. Walczą ze sobą o jedzenie. Pantery śnieżne czasami zarażają się wścieklizną lub są zarażone pasożytami. Są to małe zwierzęta, które mogą gniazdować w futrze lub w przewodzie pokarmowym.
Jednak najgorszym wrogiem jest człowiek. Kłusownicy chcą łapać skóry i sprzedawać je. Na kościach można również zarobić dużo pieniędzy. W Chinach uważane są za szczególnie dobre lekarstwo. Rolnicy czasami strzelają również do lampartów śnieżnych, aby chronić swoje zwierzęta.
Dlatego liczba lampartów śnieżnych gwałtownie spadła. Potem były chronione i znowu trochę się rozmnożyły. Dziś znowu jest około 5,000 do 6,000 lampartów śnieżnych. To wciąż mniej niż około 100 lat temu. Lamparty śnieżne nie są zagrożone, ale są wymienione jako „wrażliwe”. Więc nadal jesteś w niebezpieczeństwie.