Pieczęcie: co powinieneś wiedzieć

Foki to ssaki. To grupa drapieżników żyjących w morzu i wokół niego. Rzadko zasiedlają również jeziora. Przodkowie fok żyli na lądzie, a następnie przystosowali się do wody. Jednak w przeciwieństwie do wielorybów foki również schodzą na brzeg.

Dobrze znane duże foki to foki i morsy. Foka szara żyje w Morzu Północnym i Bałtyckim i jest największym drapieżnikiem w Niemczech. Słonie morskie mogą dorastać do sześciu metrów długości. To czyni je znacznie większymi niż drapieżniki na lądzie. Foka pospolita jest jednym z mniejszych gatunków fok. Dorastają do około półtora metra długości.

Jak żyją foki?

Foki muszą dość dobrze słyszeć i widzieć zarówno pod wodą, jak i na lądzie. Oczy nadal widzą całkiem sporo, nawet na głębokości. Niemniej jednak potrafią tam rozróżnić tylko kilka kolorów. Słabo słyszą na lądzie, ale pod wodą jeszcze lepiej.

Większość fok je ryby, więc są dobre w nurkowaniu. Słonie morskie mogą nurkować do dwóch godzin na głębokość do 1500 metrów – znacznie dłużej i głębiej niż większość innych fok. Lamparty morskie również jedzą pingwiny, podczas gdy inne gatunki jedzą kalmary lub kryl, które są małymi skorupiakami występującymi w morzu.

Większość samic fok nosi w swoich łonach jedno młode raz w roku. Ciąża trwa od ośmiu miesięcy do ponad roku, w zależności od gatunku foki. Po porodzie ssą je swoim mlekiem. Rzadko zdarzają się bliźniaki. Ale jedno z nich zwykle umiera, ponieważ nie dostaje wystarczającej ilości mleka.

Czy foki są zagrożone?

Wrogami fok są rekiny i orki oraz niedźwiedzie polarne w Arktyce. Na Antarktydzie lamparty morskie jedzą foki, chociaż same są gatunkami fok. Większość fok żyje około 30 lat.

Ludzie polowali na foki, jak Eskimosi na dalekiej północy czy Aborygeni w Australii. Potrzebowali mięsa na jedzenie i skór na odzież. Spalali tłuszcz w lampach, aby uzyskać światło i ciepło. Jednak zabijali tylko pojedyncze zwierzęta, aby gatunek nie był zagrożony.

Jednak od XVIII wieku ludzie żeglowali po morzach na statkach i zabijali całe kolonie fok na lądzie. Po prostu obdarli ich ze skóry i zostawili ciała. To cud, że wyginął tylko jeden gatunek fok.

Coraz więcej obrońców praw zwierząt stawiało opór temu zabójstwu. Ostatecznie większość krajów podpisała traktaty zobowiązujące się do ochrony fok. Od tego czasu nie można już sprzedawać skór fok ani tłuszczu z fok.