Żółw morski

Chronione przez muszlę gady elegancko wiosłują po morzach, nie gubiąc się. Samice zawsze odnajdują drogę powrotną do miejsca, w którym się urodziły.

Charakterystyka

Jak wyglądają żółwie morskie?

Żółwie morskie należą do rodziny Cheloniidae. Naukowcy grupują je w nadrodzinę Chelonoidea wraz z żółwiem skórzastym, który tworzy własną rodzinę. Obejmuje to wszystkie żółwie żyjące w morzu. Żółwie morskie wyewoluowały z żółwi lądowych (Testustinidae) około 200 milionów lat temu i bardzo się od nich różnią.

Żółwie morskie mają bardzo typowe ciało: ich skorupa nie jest półkulista, ale spłaszczona w sposób opływowy. W zależności od gatunku ma średnio od 60 do 140 centymetrów. Ponadto nie jest całkowicie skostniały, czyli nie tak twardy jak u żółwi lądowych. Ich przednie i tylne nogi zostały zmodyfikowane w przypominające płetwy wiosła. Dzięki nim zwierzęta potrafią tak dobrze pływać, że mogą osiągnąć prędkość do 25 kilometrów na godzinę.

Jednak ze względu na zmianę kształtu ciała nie mogą już całkowicie schować głowy i kończyn do skorupy, aby chronić się przed wrogami.

Gdzie żyją żółwie morskie?

Żółwie morskie zamieszkują tropikalne i subtropikalne morza na całym świecie, w których temperatura wody nigdy nie spada poniżej 20 stopni Celsjusza. Żółwie morskie żyją wyłącznie w wodzie morskiej. Można je znaleźć na pełnym morzu, ale także w pobliżu brzegu. Tylko samice raz w roku wychodzą na brzeg, aby złożyć tam jaja.

Jakie są rodzaje żółwi morskich?

Istnieje siedem gatunków żółwi morskich: żółw zielony, żółw czarnozielony, żółw karetta, żółw szylkretowy, żółwie oliwkowe i atlantyckie oraz żółw rafowy. Najmniejsze żółwie morskie to żółwie ridley: ich skorupa ma tylko około 70 centymetrów długości. Żółw skórzasty, największy z żółwi morskich o długości do dwóch metrów i wadze do 700 kilogramów, tworzy własną rodzinę.

Ile lat mają żółwie morskie?

Żółwie morskie mogą prawdopodobnie żyć 75 lat lub więcej.

Zachować się

Jak żyją żółwie morskie?

Żółwie morskie są bardzo dobrymi pływakami. Przednie nogi służą jako wiosła, które napędzają je do przodu, tylne nogi jako stery. Gruczoły solne na głowie zapewniają, że zwierzęta mogą wydalać sól, którą wchłonęły wraz z wodą morską. W ten sposób regulują zawartość soli we krwi.

Żółwie morskie nie mają skrzeli, mają płuca. Musisz więc ciągle wynurzać się na powierzchnię, żeby oddychać. Ale tak dobrze przystosowały się do życia w morzu, że mogą nurkować nawet przez pięć godzin bez zaczerpnięcia oddechu. Jest to możliwe, ponieważ ich metabolizm bardzo spowalnia podczas nurkowania, a ich serce bije bardzo rzadko, więc zużywają mniej tlenu.

Żółwie morskie to włóczęgi. Nie przebywają w określonym obszarze morza, ale pokonują do 100 kilometrów dziennie. Podążają za prądami morskimi. Jednak do orientacji wykorzystują również ziemskie pole magnetyczne, a być może także światło słoneczne. Dokładnie, jak to działa, nie jest jeszcze znane. Samice zawsze płyną na plażę, gdzie wykluły się, aby złożyć jaja, nawet jeśli mają do pokonania tysiące kilometrów.

Samice z plaży przybędą w ciągu kilku nocy, więc wszystkie jaja zostaną złożone w ciągu kilku dni, a młode wyklują się w tym samym czasie.

Przyjaciele i wrogowie żółwi morskich

Zwłaszcza nowo wyklute młode żółwie mają wielu wrogów. Jaja są często plądrowane przez złodziei gniazd. Wiele młodych pada ofiarą głodnych ptaków, takich jak mewy i kruki, w drodze z plaży do morza. Ale w morzu czekają również głodni wrogowie, tacy jak kraby i ryby drapieżne. Średnio tylko 1 na 1000 żółwi żyje w wieku rozrodczym od 20 do 30 lat. Dorosłym żółwiom morskim zagrażają jedynie rekiny lub ławice ryb drapieżnych, a także ludzie, którzy polują na nie dla mięsa i muszli.

Jak rozmnażają się żółwie morskie?

Żółwie morskie kojarzą się w morzu. Następnie samice płyną na plażę, gdzie się wykluły. Pod osłoną nocy wpełzają na plażę, wykopują w piasku dołek o głębokości od 30 do 50 centymetrów, składają w nim około 100 jajek i odśnieżają dół. Wielkość i wygląd jaj przypominają piłeczkę pingpongową. Przeciętnie samica składa cztery szpony. Następnie czołga się z powrotem do morza.

Jaja zawsze muszą być składane na lądzie, ponieważ rozwijające się w nich niemowlęta nie mają skrzeli, ale płuca i muszą oddychać powietrzem. Gdyby jajka unosiły się w wodzie, maluchy utonęłyby.

Słońce powoduje wykluwanie się jaj. W zależności od temperatury w jajach rozwijają się samce lub samice: Jeśli temperatura przekracza 29.9 stopni Celsjusza, rozwijają się samice. Jeśli jest niższy, w jajach rozwijają się samce. Gdy 20-gramowe pisklęta wylęgną się po 45 do 70 dniach, jak najszybciej czołgają się po plaży i do morza.

Księżyc wskazuje im drogę: jego światło odbija się od powierzchni morza, która następnie świeci jasno. Małe żółwie instynktownie migrują w kierunku tego jasnego obszaru.