Mary Allena
Wiemy, że psy rozpoznają i rozumieją ludzkie gesty. Ale czy ta umiejętność jest nabyta, czy wrodzona? Aby przybliżyć się do odpowiedzi na to pytanie, w jednym z badań przyjrzano się bliżej reakcjom szczeniąt.
Psy i ludzi łączą szczególne relacje – każdy miłośnik psów prawdopodobnie się z tym zgodzi. Nauka od dawna zajmuje się pytaniem, w jaki sposób i dlaczego psy stały się jednymi z najpopularniejszych zwierząt domowych. Kolejną kwestią jest zdolność czworonożnych przyjaciół do zrozumienia nas.
Kiedy psy uczą się rozumieć to, co chcemy im powiedzieć za pomocą mowy ciała lub słów? Zostało to niedawno zbadane przez naukowców ze Stanów Zjednoczonych. W tym celu chcieli się dowiedzieć, czy małe szczenięta rozumieją już, co to znaczy, gdy ludzie wskazują palcem na jakiś przedmiot. Poprzednie badania wykazały już, że pozwala to na przykład psom zrozumieć, gdzie ukryty jest smakołyk.
Przy pomocy szczeniąt naukowcy chcieli teraz dowiedzieć się, czy ta zdolność jest nabyta, czy w ogóle wrodzona. Ponieważ młodzi czworonożni przyjaciele mają znacznie mniej doświadczenia z ludźmi niż ich dorośli odpowiednicy.
Szczenięta rozumieją ludzkie gesty
W ramach badania śledzono 375 szczeniąt w wieku od około siedmiu do dziesięciu tygodni. Były to jedynie labradory, golden retrievery lub krzyżówka obu ras.
W sytuacji eksperymentalnej szczenięta powinny dowiedzieć się, w którym z dwóch pojemników znajduje się kawałek suchej karmy. Podczas gdy jedna osoba trzymała czworonożnego przyjaciela w ramionach, druga osoba wskazała na pojemnik z karmą lub pokazała szczeniakowi mały żółty znak, który następnie umieściła obok odpowiedniego pojemnika.
Wynik: Około dwie trzecie szczeniąt po wskazaniu na nie wybrało właściwy pojemnik. Nawet trzy czwarte szczeniąt miało rację, gdy pojemnik był oznaczony żółtą kostką.
Jednak tylko połowa psów znalazła suchą karmę przez przypadek, chyba że zapach lub wskazówki wizualne wskazywały, gdzie można ukryć karmę. Badacze doszli zatem do wniosku, że psy nie znalazły odpowiedniego pojemnika przez przypadek, ale za pomocą palca i oznaczeń.
Psy rozumieją ludzi – czy to wrodzone?
Wyniki te prowadzą do dwóch wniosków: z jednej strony psy tak łatwo uczą się interakcji z ludźmi, że potrafią reagować na nasze sygnały już w młodym wieku. Z drugiej strony takie zrozumienie może być zapisane w genach czworonożnych przyjaciół.
Prawdopodobnie najważniejszy wniosek: od ósmego tygodnia życia szczenięta wykazują umiejętności społeczne i zainteresowanie ludzkimi twarzami. Jednocześnie szczenięta z powodzeniem wykorzystywały ludzkie gesty już za pierwszym podejściem – przy kolejnych próbach ich skuteczność nie wzrosła.