Mary Allena
Z dużymi rogami wyglądają naprawdę majestatycznie; Dlatego jelenia często określa się mianem „królów lasu”.
Charakterystyka
Jak wygląda jeleń szlachetny?
Jelenie należą do rodziny jeleniowatych i są tzw. nosicielami na czoło. Ta niebezpiecznie brzmiąca nazwa nawiązuje do najbardziej typowej cechy tych nieszkodliwych ssaków: ogromnych rogów samców, którymi zastraszają swoich konkurentów i bronią swojego terytorium w okresie godowym.
Poroże może wyglądać zupełnie inaczej. U jelenia środkowoeuropejskiego składa się z dwóch pręcików wyrastających z kości czołowej, od których zwykle odgałęziają się trzy skierowane do przodu końce. Na końcu poroża kilka pędów bocznych może rozgałęziać się, tworząc koronę. Im starszy jeleń, tym bardziej rozgałęzione są jego poroże. Ze swoimi porożami jeleń niesie spory ładunek: waży około sześciu kilogramów, a w przypadku bardzo starych jeleni nawet 15 czy 25 kilogramów.
Nazwa jelenia wzięła się stąd, że sierść tych zwierząt latem jest czerwono-brązowa. Zimą natomiast są szarobrązowe. Na pośladkach mają dużą białą lub żółtawą plamę pod ogonem, tzw. lustro.
Sam ogon jest ciemny u góry i biały poniżej. Jelenie szlachetne są naszymi największymi ssakami: mierzą 1.6 do 2.5 metra od głowy do dna, mają wysokość grzbietu od 1 do 1.5 metra, mały ogon ma długość od 12 do 15 centymetrów i ważą od 90 do 350 kilogramów. Jelenie mogą różnić się wielkością w zależności od płci i siedliska: samce są znacznie większe od samic i mają długą szyję grzywy jesienią i zimą.
Ponadto jelenie w Europie Środkowo-Wschodniej są znacznie większe niż np. jelenie w Europie Północnej czy na włoskiej wyspie Sardynia.
Gdzie mieszkają jelenie?
Jeleń szlachetny występuje w Europie, Ameryce Północnej, Afryce Północno-Zachodniej i północnej Azji. Ponieważ były intensywnie polowane, a ich siedliska – wielkie lasy – są coraz bardziej niszczone, nie żyją już wszędzie, ale tylko w kilku regionach. Na niektórych obszarach podjęto również próby reintrodukcji jelenia szlachetnego: na przykład w Finlandii, Europie Wschodniej i Maroku. Zostały również porzucone w innych regionach, w których nie były pierwotnie rodzime, takich jak Australia, Nowa Zelandia i Argentyna.
Aby się rozwijać, jeleń potrzebuje dużych, rozległych lasów z polanami. Występują jednak również w lasach górskich oraz na wrzosowiskach i wrzosowiskach. Jelenie unikają ludzi.
Jakie są rodzaje jeleni?
Istnieje około 23 różnych podgatunków jelenia w różnych regionach świata. Ale wszyscy należą do rodziny jeleniowatych. Największym podgatunkiem jest łoś północnoamerykański. Blisko spokrewniony z jeleniem jest jeleń sika z Azji, daniele białoplame z Morza Śródziemnego i Bliskiego Wschodu, które zostały wprowadzone do Europy, oraz amerykański jeleń białoogonowy, który został również wprowadzony do niektórych obszarów Europy.
Ile lat ma jeleń?
Jeleń może żyć nawet 20 lat.
Zachować się
Jak żyje jeleń szlachetny?
Jelenie stają się aktywne dopiero o zmierzchu wieczorem. Ale kiedyś było inaczej: jelenie wybiegały w ciągu dnia. Ponieważ byli intensywnie polowani przez ludzi, zwykle pozostają w ukryciu w ciągu dnia. Wychodzą tylko jeść o zmierzchu. Kobiety i mężczyźni zwykle mieszkają osobno. Samice żyją w stadach z młodymi zwierzętami i są prowadzone przez starą łanię. Samce albo wędrują po lasach jako samotnicy, albo tworzą małe grupy.
Każdy, kto wie, gdzie żyją jelenie w zalesionym obszarze, może je dość łatwo zauważyć, ponieważ wciąż korzystają z tych samych szlaków. Takie ścieżki nazywane są alternacjami. Jelenie są nie tylko dobrymi biegaczami, ale także świetnie skaczą i pływają. Zwykle dostrzegają wrogów z daleka, ponieważ dobrze słyszą, widzą i powąchają.
Nie zdziw się, jeśli zobaczysz jelenie bez poroża: po pierwsze, tylko samce jelenia mają poroże, a po drugie, samce zrzucają stare poroże między lutym a kwietniem. Przy odrobinie szczęścia można go nawet znaleźć w lesie. Pod koniec sierpnia nowe poroża odrosną. Początkowo nadal pokryta jest skórą, tzw. łykiem, którą jeleń stopniowo zrzuca, pocierając poroże o pnie drzew.
Przyjaciele i wrogowie jelenia
Wilki i niedźwiedzie brunatne mogą stać się niebezpieczne dla jelenia, młode zwierzęta mogą też paść ofiarą rysia, lisa czy orła przedniego. U nas jednak jelenie prawie nie mają wrogów, ponieważ prawie nie ma już dużych drapieżników.
Jak rozmnaża się jeleń szlachetny?
Jesień, wrzesień i październik to dla jeleni okresy godowe lub rykowiska. Potem robi się naprawdę głośno: samce nie poruszają się już w grupach, ale same i pozwalają, aby ich głośne, ryczące wołania były słyszalne. W ten sposób chcą powiedzieć drugiemu jelonkowi: „To terytorium należy do mnie!” Przyciągają również samice swoimi zawołaniami.
Ten czas oznacza stres dla samców jelenia: prawie nie jedzą i często dochodzi do bójek między dwoma samcami. Z przyciśniętymi do siebie porożami sprawdzają, kto jest silniejszy. W końcu zwycięzca gromadzi wokół siebie całe stado łani. Słabsze jelenie pozostają bez samic.
Po miesiącu znów jest spokój, a prawie osiem miesięcy po kryciu rodzą się młode, zwykle jedno, bardzo rzadko dwoje. Ich futro jest lekko cętkowane i ważą od 11 do 14 kilogramów. Już po kilku godzinach mogą podążać za matką na drżących nogach. Są ssane przez pierwsze kilka miesięcy i zwykle pozostają z nią do narodzin następnego cielęcia. Dopiero w wieku dwóch lub trzech lat jelenie są dojrzałe i dojrzałe płciowo. Są w pełni rozwinięte w wieku czterech lat.
Potomstwo samicy zwykle pozostaje w stadzie matki, samiec opuszcza stado w wieku dwóch lat i dołącza do innego samca jelenia.
Jak komunikuje się jeleń szlachetny?
Zagrożone jelenie wydają odgłosy szczekania, chrząkania lub warczenia. W okresie rykowiska samce wydają głośny ryk, który przenika przez szpik i kości. Chłopcy potrafią beczeć i piszczeć.