Mary Allena
Jelenie tworzą dużą rodzinę wśród ssaków. Znaczenie łacińskiej nazwy „Cervidae” to „nosiciel poroża”. Wszystkie dorosłe samce jeleni mają poroże. Wyjątkiem są renifery, ponieważ samice również mają poroże. Wszystkie jelenie żywią się roślinami, głównie trawą, liśćmi, mchem i młodymi pędami drzew iglastych.
Na świecie występuje ponad 50 gatunków jeleni. Jelenie, daniele, sarny, renifery i łosie należą do tej rodziny i występują również w Europie. Jelenie występują również w Azji, a także w Ameryce Północnej i Ameryce Południowej. Nawet w Afryce występuje jeden gatunek jelenia, czyli jeleń berberyjski. Ktokolwiek wspomina o jeleniu w niemieckojęzycznym świecie, zwykle ma na myśli jelenia, ale w rzeczywistości nie jest to do końca poprawne.
Największym i najcięższym jeleniem jest łoś. Najmniejszy jest pudu południowy. Żyje w górach Ameryki Południowej i jest mniej więcej wielkości małego lub średniego psa.
A co z porożami?
Poroże to coś w rodzaju znaku rozpoznawczego jelenia. Poroże jest zbudowane z kości i ma gałęzie. Nie należy ich mylić z rogami. Ponieważ rogi mają tylko stożek wykonany z kości od wewnątrz i składają się z rogów na zewnątrz, czyli martwej skóry. Ponadto rogi nie mają gałęzi. Są co najwyżej proste lub nieco bardziej zaokrąglone. Rogi pozostają na całe życie, podobnie jak u krów, kóz, owiec i wielu innych zwierząt.
Młode jelenie nie mają jeszcze poroża. Nie są jeszcze wystarczająco dojrzałe, aby mieć młode. Dorosłe jelenie tracą poroże po kryciu. Jego dopływ krwi jest odcięty. Następnie umiera i odradza się. Może rozpocząć się natychmiast lub za kilka tygodni. W każdym razie trzeba to zrobić szybko, bo już za niecały rok samce jeleni będą znowu potrzebowały poroża, by walczyć o najlepsze samice.