Mary Allena
Osiem czy dziesięć tygodni? A może nawet po trzech miesiącach? Najlepszy czas na oddanie szczeniąt wciąż budzi kontrowersje. Każdy mały pies powinien być rozpatrywany indywidualnie, mówi ekspert.
Czy w wieku ośmiu, dziesięciu, dwunastu, a nawet czternastu tygodni – kiedy szczenięta powinny przenieść się z hodowcy do nowego domu, nie zależy od rasy ani przeznaczenia psa. „Decydujące czynniki obejmują wielkość miotu, dojrzałość i temperament szczeniąt, warunki ramowe wynikające z odpowiedniego systemu hodowli, a przede wszystkim osobowość i styl wychowania matki lub mamki” – mówi Christina Sigrist z Behaviour and Departament Dobrostanu Zwierząt Szwajcarskiego Towarzystwa Kynologicznego (SKG) i sprowadza dyskusję do wiatru z żagli: „Niestety nie można podać żadnych ogólnych zaleceń”.
Niektórzy hodowcy preferują umieszczanie szczeniąt w wieku od ośmiu tygodni. Szwajcarska ustawa o dobrostanie zwierząt daje im zielone światło: w tym wieku szczenięta są fizycznie niezależne od matki. Do tego czasu roztropnie opiekowane psie dzieci były już zazwyczaj w stanie poznać swoje koleżanki z miotu, hodowcę i jego rodzinę, dwunożnych i czworonożnych gości oraz codzienne bodźce środowiskowe.
Jeśli SKG postawiło na swoim, szczenięta powinny zostać z mamą przez dziesięć tygodni. „Nie ma nic lepszego niż troskliwa, instynktowna, zdrowa fizycznie i psychicznie matka oraz dorastanie w chronionej i wzbogacającej atmosferze z rodzeństwami z miotu” – mówi Sigrist. Istnieją nawet uzasadnione zalecenia, które opowiadają się za jeszcze późniejszym terminem składania wniosków, od dwunastu do czternastu tygodni.
Rozwój mózgu trwa dłużej
W rzeczywistości ma to zalety: z jednej strony szczenię jest teraz lepiej chronione przed zwykłymi chorobami psów po zbudowaniu ochrony przed szczepieniem. Z drugiej strony miał wiele okazji do zapoznania się z szeroką gamą bodźców środowiskowych i dzięki temu był lepiej przygotowany do wprowadzenia się do nowego domu. Według Sigrist późniejsze terminy dostaw mogą być uzasadnione najnowszymi odkryciami neurobiologii. Pierwsza, unikalna i ograniczona w czasie faza rozwoju mózgu, a tym samym uczenia się socjalizacji, nie powinna kończyć się, jak wcześniej zakładano, w 16. tygodniu życia, ale dopiero w 20-22 tygodniu życia.
Nie należy jednak czekać zbyt długo. „Im później szczenię znajduje się w fazie rozwoju, tym trudniej jest mu przystosować się do nowego systemu”, mówi Sigrist. Wraz z wiekiem zmniejsza się również pozostały czas na trwałą, szybką naukę. Wymaga to od właściciela intensywniejszej i bardziej kompleksowej pracy socjalizacyjnej. Według Sigrist istnieje ryzyko, że nowi „psi rodzice” popadną w raczej nieproduktywną nadgorliwość socjalizacyjną, wiedząc o znaczeniu tej krótkiej, jakże ważnej fazy.
Jeśli chcesz otrzymać szczeniaka, weterynarz behawioralny zaleca dokonanie indywidualnej oceny warunków wzrostu w obecnym systemie chowu oraz warunków w nowym domu przed wyznaczeniem terminu porodu. „Jeśli szczeniak dorasta w nieszczęśliwych warunkach, należy jak najszybciej przenieść go do korzystnego środowiska” — mówi Christina Sigrist. Jeśli masz tylko kilka rzeczy do narzekania w swoim otoczeniu, nie musisz się spieszyć.