Mary Allena
Szop pracz jest ssakiem. Najpopularniejszy gatunek żyje w Ameryce Północnej i jest również nazywany szopem północnoamerykańskim. W Ameryce Południowej występuje również szop krabowy i szop pracz Cozumel na jednej wyspie u wybrzeży Meksyku. Razem tworzą rodzaj szopów.
Ten artykuł dotyczy tylko najbardziej pospolitego szopa pracza, północnoamerykańskiego, znanego również jako „szop pracz”. Od pyska do dołu ma około czterdziestu do siedemdziesięciu centymetrów długości. Waży od czterech do dziewięciu kilogramów. Odpowiada to psu średniej wielkości.
Jego futro jest szare, czasem jaśniejsze, czasem ciemniejsze. Typowy dla niego jest ciemny kolor wokół jego oczu. Wygląda, jakby miał na sobie ciemną maskę na oczy. Okrągłe uszy są nieco jaśniejsze. Szop pracz ma krzaczasty, długi ogon.
Od XX wieku szop pracz występuje również w Europie, na Kaukazie iw Japonii. To dlatego, że ludzie przywieźli go tam z Ameryki. Tam uciekał z wybiegów lub był porzucany. Wokół Edersee w niemieckim kraju związkowym Hesja jest ich teraz tak dużo, że trzeba na nie polować. Wypierają niektóre rodzime zwierzęta.
Jak żyje szop pracz?
Szop jest spokrewniony z kuną. Żyje też jak oni: jest drapieżnikiem. Szop pracz lubi jeść owady, robaki i chrząszcze wiosną, a jesienią więcej owoców, jagód i orzechów. Ale są też ryby, żaby, ropuchy i salamandry. Jednak ma trudności z łapaniem ptaków i myszy.
Szop pracz woli żyć w lasach liściastych i mieszanych. Ale lubi też wchodzić do miast, bo może tam znaleźć dużo jedzenia, na przykład w śmietnikach.
Szop śpi w ciągu dnia. Woli jaskinie w starych dębach. Jeśli jest zbyt daleko od swojego miejsca do spania, może też odpocząć w kamieniołomie, w zaroślach lub w norze borsuka. Na północy również zapada w sen zimowy.
O zmierzchu iw nocy naprawdę ożywa. Nie widzi zbyt dobrze, więc wszystko wyczuwa przednimi łapami i wąsami wokół pyska. Samce i samice podróżują w małych, oddzielnych grupach. Spotykają się tylko po to, by się zaprzyjaźnić.
W niewoli szopy pracze przyzwyczaiły się do czegoś wyjątkowego, czego nie robią w naturze: myją jedzenie. W naturze dokładnie obmacują pożywienie i obdzierają wszystko, co nie należy, na przykład małe kawałki drewna. Naukowcy nie potrafią wyjaśnić, dlaczego myją jedzenie w niewoli. Jedyne, co jest pewne, to to, że szop wziął od niego swoją nazwę.
W niewoli szopy żyją do dwudziestu lat. Z drugiej strony na wolności żyją tylko do trzech lat. Głównymi przyczynami śmierci są wypadki drogowe i polowania.
Jak rozmnaża się szop pracz?
Szopy łączą się w pary w lutym, aby wiosną urodzić. Ciąża trwa dziewięć tygodni. Samica rodzi zazwyczaj trzy młode. Nazywa się je „szczeniętami” jak psy.
Szczenięta są ślepe od urodzenia i mają światło na skórze. Ważą około siedemdziesięciu gramów, czyli mniej niż tabliczka czekolady. Na początku żywią się wyłącznie mlekiem matki.
Po dwóch tygodniach ważą około kilograma. Następnie po raz pierwszy opuszczają swoją jaskinię z matką i rodzeństwem. Mleka matki potrzebują jeszcze przez dwa miesiące. Jesienią rodzina się rozdziela.
Młode samice mogą zajść w ciążę już pod koniec pierwszej zimy, samce zazwyczaj później. Samice zwykle trzymają się blisko swoich matek. Samce oddalają się od siebie. W ten sposób natura zapobiega rozmnażaniu się zwierząt wśród krewnych, ponieważ może to prowadzić do chorób.